爱笑的鲨鱼(爱笑的鲨鱼绘本故事)

1.

「怎么？这就哭了？」

持鞭的人鞭子还没挥下，身下那病态的少女便流出了泪来。

他颇为不解，狐疑地盯着她，这历来被捕的鲛人哪个不倔强，宁死也不愿流下一颗泪来。

而这少女显然不同，她无声地哭着，泪水从脸颊滑过，凝成发光的珍珠，滚落在地上。

男人弯下腰，将珠子一把抓在手中，细细观摩着，月光下，它们竟莹润又透亮，如同琉璃一般。

他疯魔地笑出声：「发财了！发财了！极品鲛人泪，哈哈哈哈哈……」

他红了眼，捏着少女的脸，嘶吼道：「继续哭！继续哭！」

少女的眼神却逐渐黯淡了下去，失去了光芒，眼里的泪也止住了，像是再也哭不出来的模样。

「别给老子装死！我让你继续哭！」他止不住胸腔里的怒火，扬起鞭子便往她身上抽，动作狠厉，竟是用了十成的力。

「死怪物，刚刚不是哭得挺好的吗，我他妈让你停。」

地上的女子呕出一滩血来，身上的轻纱全被抽碎，从里渗出血珠，她苍白着脸，睫毛轻颤着，紧紧咬住唇，一声不吭。身子在一鞭一鞭地抽打下，逐渐蜷缩了起来。

这时，船板上却传来了稀稀疏疏的声音，男人眸子里冷光闪过，他警觉地转头，防备性地抄起案桌上的长刀，举在胸前。

月光清冷洒在地上，海浪声在寂静的夜里格外清晰，一声一声带着风里的鱼腥气，无形间将男人包围，他紧张吞咽着，握住刀柄的手微微颤抖。

突然，一阵急促的脚步声四起，像是一群水鬼踩着水般，越靠越近！那脚步颇为鬼魅，勾着人心，行至门前，动静骤然停了下来。

此起彼伏的海浪声拍打在男人的心上，引得他一片颤栗，他再也忍不住心中的恐惧，大喝一声！与此同时，那身前的门板被人一脚踢开！

少女虚弱地抬起头，头发披散，从发间露出一张极小的脸，她借着月光看向门外——

一群男子光着胳膊逆光而立，匪气十足。那其中，只有一个肤色净白的少年穿着窄袖短衫，全身湿透，映出他流畅的线条。

他的发梢滴着水，慢慢从人群中走出，走进月色里，那懒散半阖着的眼下落着道微红的疤，邪气又极具攻击性，手里正利落地转着一柄小刀，刀光流转，全是杀气！

「你们…… 你们想干嘛？」男人举着刀一步一步退着，声音像过着筛子，抖得不像样。

少年听罢，嘴边勾起一个痞气的笑，他慢慢抬起头，一双眼盛着清辉，澄澈透亮。

他嘴唇轻启，声音如清冽的春雨，极玩味地咬着字：「不好意思，打劫。」

案桌上唯一柄烛台跳动着火光，明明灭灭打在少年的侧脸上，他瞳孔里冷了几分，打量着眼前的男人：贪婪、自私、暴虐。

男人也防备着他，眼里全是算计，他踌躇着又退了两步，欲将地板上的鲛人藏在身后。

但一直不吭声的鲛人却轻吟了一声，少年闻声而动，目光犀利，透过男人麻衣，一眼便打在地板上。

月光下的女子衣衫尽碎，血珠渗出落在她雪白的肌肤上，乌发铺散开来，随着她背部的曲线，堪堪长到了大腿。她微蜷着腿，在清亮的光中圣洁又破碎。

他顿住了目光，睫毛阖下，神色不清，手中的小刀停止了转动，被反握在手中，刀刃如长眼般，反射出男人惊慌的脸。

「我…… 我没钱！」男人瑟缩着，竟被对面的人吓得全然没了气势。

「你手上是什么？」他一步一步靠近，脚步极轻，却很是嚣张。光着膀子的青年们将男人团团围住，无路可退。

「大爷，就是两颗珠子，给你，全部给你，只求你放了我！」

他颤抖着伸出手，眼神里却闪过一丝杀气，就在手快碰到少年的那一刻，他长刀一甩，刀旋转着向对面砍去。男人捏住鲛人泪，趁机后退，翻窗而跳。

少年腰身一闪，身影极快，手里的小刀被他顺势射出，带着凛冽的杀气直追男人的背，一记呼啸，小刀深深没入男人的肩膀，他闷哼一声，被刀风带进了海里。

几个光膀子的青年立马翻窗跳海，追他而去，发出扑通的巨响，少年收了手，挺身而立，神色淡漠。

船舱里只剩下他和地板上的女子，小鲛人费力地撑起身子，半边肩膀曝露在外，眼带迷茫地仰望着他。

他半蹲下来，好笑地打量着，那双清透的眸子无波无澜，不知在想些什么。

少女身上夹着血腥味的清香，在二人之间流转，带着些莫名的甜。

于是，他凑近了些，伸出手指，拭去她脸上的泪痕，好奇地舔了舔，却不甚满意地皱了眉。

小鲛人瑟缩着，从喉咙里发出几声极小的呜咽，着急地想流下一颗泪来，讨好眼前这位少年，却被他用手抵住了眼，不悦道：「哭什么？苦死了。」

–

海面上一片破水声，几个汉子翻上船板，留下大滩水渍，他们歪斜着靠在船边，喘着粗气，有人气虚地大喊道：「羌爻，快出来看看，这是什么珠子！」

船舱内，羌爻闻声而动，站起身来。小鲛人被这声音吓到，又伏回地上，蜷缩成一团，往黑暗里躲。长发散开，几乎将她整个人遮在发下。

「你就在这里，不准逃跑。」他装模作样地凶着她，欺她胆小。

果然，她听罢，乖巧往角落里躲去，半晌没了动静。

羌爻嗤笑一声，脱下自己的短衫搭在她曝露的肌肤上，少年的上半身光裸着，露出紧实的肌肉，恰到好处，线条流畅。

他转身走出船舱，船板上的青年们见状发出一阵调弄的嬉笑：

「羌爻也光膀子了，猜猜衣服给谁了？」

「我猜给那小姑娘了。」

「哈哈哈。」

他们笑做一团，羌爻却不甚在意地靠边坐下，一只腿曲起，手往上一搭，懒散又随意：「珠子呢？拿出来。」

「这儿呢，真他娘好看，我还从没看过发光的珠子。」

一人宝贝地将珠子摊在手中，递了过去，羌爻捏住一颗，微扬起头，对着月光观摩着。珠子在月亮的照耀下，流光溢彩，如同海里倒影的璀错星光。

这是——鲛人泪。

羌爻皱起眉，眸子里是压不住的凉意，他脸上的神情晦涩难懂，青年们按捺不住心中的好奇，着急问道：「怎么样？到底是什么宝贝？」

他放下手，像丢什么不值钱的玩意儿一般，随意一丢，珠子在空中划过一个半弧，稳稳落在他人手中。

「西洋的琉璃，表面擦了荧母粉，卖不出去。」

一众人顿时霜打茄子般，不敢置信地挣扎着：「你确定？这真不值钱？」

羌爻转过半张脸，放肆一笑，眼尾的小疤极为勾人：「西洋的船上全是这玩意儿，不信的话，自己去劫一艘试试。」

质疑的声音消停了，青年们难得沉默，没了先前欢喜的模样。

「舱底还有别的东西，这人应当是个走私犯，搜搜看。」他悠闲说着，话里却把握十足。

「你小子不早说！」众人恢复了生气，互相推着肩膀站起身来，往舱底走去。

平四回头：「对了，你的刀，给你拔回来了。」

他伸手甩出，一阵冷风袭过，羌爻长臂一抬，稳稳将刀握在手中。

平四见状，转身离去。一阵稀落脚步声后，船板上又恢复了冷清。月光下的少年却肃冷异常，他迎风静立着，习惯性地转动起手中的刀，低头思索。

海浪拍打着船板，风里一片咸腥，刀风流转割裂一片清辉，逐渐凝结成汹涌的杀意，他手上动作一顿，刀被反手握住。

羌爻抬起头来，眼里压不住地凉——

他要去杀了她，那个小鲛人！

2.

他曾在南海遇到过一只鲛人，寂静的夜里，貌美的鲛人坐在一片礁石上垂泪而唱，那凝成的泪闪烁发光，在粼粼波光中，如同一场凄美臆梦。

船上的人发了痴，如失了神智一般，纷纷跳海，向她游去。那远处的美人是梦，这近处的躁动却是一场灾难，人们在水中赤拳相搏，有人精疲力尽沉入海中，有人奋力游去，被拽住后腿……

最后，只有一人游到了那礁石旁，鲛人缓缓向他伸出手，露出蛊惑的笑，凄美的歌声瞬间变成刺破耳膜的尖叫。男人被吓得瞬间清醒，挣扎要跑，却被她红着眼拆食入腹。

她食不知味，舔着手指，唇边一片血红，像是察觉到什么，抬头看去，目光穿过一片海，犀利地打在远处那艘船上，迎上了羌爻冷漠平静的目光……

这便是鲛人，残虐，又最善于蛊惑人心。

船舱内，羌爻将刀贴在小鲛人的脸上，缓缓向咽喉移动去……

小鲛人轻吟着，睁开了眼，茫茫然带着惺忪的睡意，长而卷的睫毛轻颤着，身上的短衫随着动作滑落，她微微一怔，瞧见了那衣衫。

「你是鲛人？」羌爻冷声询问，语气却很是肯定。

她迟疑了一会儿，在他越来越冷的目光中轻轻点了点头。

「被捕来的？」他嗤笑一声，只怕又是鲛人什么诱惑人的手段。

却见她又点了点头，像是极为不好意思一般，把小脸藏进头发里，红了脸颊。

「说话！」他凶她，声音又冷了几分。

少女却摇了摇头，呜咽了一声，尝试张嘴吐字，却像被什么堵住喉咙一般，着急地喘着气。

羌爻被她这反应逗笑了，这是狗，还是鲛？

他眸子里的防备和杀意散去了些，粹上了一层柔和的月光。

小鲛人察觉到他的变化，讨好地将脸贴到他手上蹭了蹭，脸如绸子般滑。羌爻如触电般收回手，他皱起眉，体会这种陌生的触觉，道：「你是个小哑巴？」

少女迟疑着点了点头，总归现在是讲不出话。

那便好，羌爻收起手中的刀，插回腰上。他单手捏住她的脸，威胁道：「别想耍花招，不然杀了你！」

月光如银，清辉朦胧，他身上的凌厉飒然被揉进月色里，散了去，只莫名剩下些独属于少年的干净。小鲛人不再怕他，反倒冲他娇憨一笑。

族人说，笑可以向人类表达善意，他能感受到吧？

羌爻愣在原地，漆黑的眸子里全是不解，他打量着小鲛人脸上的笑，第一次对自己的认知产生了怀疑。

鲛人，真是这海上最狡猾、邪恶的东西？

还是，眼前这小鲛人是个异种？

他从来不是一个喜欢被疑惑困扰的人，当下有了问题便要去解决。

于是在少女乖巧讨好的笑中，羌爻一手捏住她的下颌，一手撬开牙关，两根修长的手指抵住她的上颚，看到了那排洁白整齐的小牙。

不是食人的尖齿，也没有又长又尖的舌头，看来她确实不吃人。

他放下戒心，松了手上的力度，手指却在退出的那一瞬间被人咬住。小鲛人眼中含雾，正置气凝着他。

羌爻嘶了一声，眼里凶光一闪。她终是胆怯了，缓缓松了口，抱住小脑袋又躲进了黑暗中。

果然，爷爷说得没错，人类喜怒无常，最是善变了。

她想念大海，想念自己那条粉色的小尾巴……

–

船舱底，勾吴破门而入。木屑扬起，勾吴摆手扇去扬尘，身后一人打开火蝎子，点亮舱壁上的琉璃灯，一时间，满屋流光溢彩。

众人皆眸子一亮。

羌爻说得果真不错！男人是个走私犯，舱底珍品琳琅满目，小到茶叶、陶器，大到私盐、私铁，含括之全，应有尽有。

但此人能走私盐和铁，也代表他背景颇深，定是道上有人。如此一来，挑货便颇有讲究。

汉子对于此事早已驾轻就熟，挑拣着不易出错的货物，三两下搬到了自己船上。那船显然比这艘小了很多，船边还挂着破网，依稀可见风浪洗礼的痕迹。

月亮渐渐低垂下去，天边泛起一片鸦青色，天际线在微光中越发清晰，海鸟振翅而过，留下一声长鸣。一汉子敲了敲船舱的门，喊道：「羌爻，走了。」

言罢，他抱着一箱珠宝，跳船而去，小渔船在一旁打着桨，似催促一般。

羌爻站起身来，作势要走，他决定放这小鲛人一条生路。她没有杀人，他也不想费力杀她。至于今后，这小鲛人是死是活，与他何干？

晨曦一点点打进来，少年踩着小靴，小靴紧紧收住他笔直修长的小腿，一派朦朦的光打在他的身上，纯净又柔和。

小鲛人躲在案桌后，探出小脸，试探性地打量着他，却见他从腰间扯下一个小袋子，利落地丢在她面前，带着浅浅的鱼腥味。

「小鱼干。」

没有杀气之后，他的声音又清冽又好听，带着几分爽朗少年气。

小鲛人靠近嗅了嗅，一双懵懂的眼里盛着水光，一漾一漾，她抬头望向少年，黑瞳亮得像曜石一般，全是惊喜。

羌爻睨下了眼，难得有了波动，他扫过她干净的小脸，清薄的光打在她鼻梁上，白皙透亮。长而顺的黑发镀上一层青橘色，毛茸茸的，平添了些憨态。

羌爻一动不动，不知在想些什么。船外的青年们却等不住了，又高声催促着：「羌爻！」

羌爻不甚在意，挑了挑眉，对适才涌动的陌生情绪很是好奇，故而直直盯着她。小鲛人像是察觉到他要走般，可怜又恳求地与他对视着，轻轻扯住了他的脚踝。

他有些好笑，眼尾的弧度勾勒出几丝狭意，那道红色小疤像配合着笑般，生动无邪。在一声又一声着急的打桨声中，他抬了抬腿，用鞋尖轻踢了下她的手。

「你想跟我一起走？」

小鲛人点了点头，她不想再被人抓了去，被鞭打。她喜欢这个给她小鱼干的人类，尽管他也会凶她，却只是嘴巴上凶两句而已。

更何况…… 更何况他长得这般漂亮，海里的鲛人也找不出几个比他漂亮的了。

思及此，她对他清浅又温和地笑着，唇角边有梨涡若隐若现。

羌爻半蹲下来，漆黑狭长的眼打量着她，认真思索了一番，道：「可是，我带你走，你能给我什么？」

小鲛人迟疑了，她半撑着身子，微仰起脸，想起自己曾经一撒娇，爷爷便什么都答应她了。

于是，她凑近了些，有些害羞地在他脸颊旁轻啄一下，小心地去看他的脸色。却见少年毫无所动，好奇地与她对视着。

难…… 难道人类之间不是这样示好的么？

那…… 这样呢？

她学着少年第一次见她的动作，伸出舌头在他脸上轻舔而过。

果然，他的脸色变了，若有所思地垂了头。

这算什么？羌爻想。他忽然忆起村口那只老爱缠人的小奶狗，轻声笑了出来。

少年兴致颇好，长睫随着笑而颤动，似一双银蛾扑闪，振着翅，拖出一抹潋滟清光。

他忽而觉得，或许养一只这样的鲛人在身边也不错……

羌爻惯是随心所欲，她想跟着他，他亦不排斥养她，如此一来，这小鲛人便是他的了。羌爻伸出双臂，轻轻一掂，便将这幅娇小的身子捞进了自己怀中。

她身上的伤已经自动愈合，露出粉色的痕迹。长发被她抱在胸前，挡住一片肌肤。

羌爻抱着少女，迎光走出，船上的汉子互相推耸着，面面相觑。

这些年在海上，不是没有遇上过向羌爻示好的女子，可如今这番情景却从未发生过。更何况这少年在情爱方面本就缺根筋。

平四年岁不大，最先按捺不住心中的怪异，他惊诧问道：「羌爻，你干什么？」

羌爻抱着鲛人，纵身一跃，稳稳落在了船头，听到这声询问，不解地偏过头。

平四又指了指他怀里的人，小鲛人从发间露出一双水灵的眼睛，正好奇又怯怯地打量着他。

羌爻见此，手臂稍稍收紧了一些，将人藏进了怀中，目光肆意又冷冽：「我养的。」

「什么！」平四一阵惊呼，不敢置信。

一个有经验的青年勾过他的背，使了个眼色，语气颇有深意地说：「别问了，你小子看不出来？羌爻开窍了。」

平四似懂非懂，点了点：「所以，这是抢回来的小媳妇？」

男人一掌拍在他肩上，往前一推：「既然知道，还不去给他屋里加床被子。」

平四被推得一个踉跄，好不容易稳住了身型。他反手揉向肩，负气反驳道：「都是小媳妇了，加什么被子，睡一条不就够了？」

众人促狭，隐忍着笑意，气氛瞬间轻松起来。

而船那头，泛青的天光中，羌爻正好整以暇地打趣着少女，用小鱼干逗弄着她。小鲛人没了脾气，鼓起了腮帮，一口咬住了他的手。

3.

船在海上行了整整一日，深邃的夜空笼上一层星光，海的东边渐渐出现一片陆地，灯火通明，依稀可见其繁华景象。

羌爻推开窗，海风拂进，星光洒落。他低睨着这个霸占了自己床的鲛人，风吹开她睡得稍许凌乱的发，露出一张菱粉小脸。许是有些热了，她翻身踢开了身上的薄被。

羌爻歪在床头，盘腿而坐，手撑着下颌，好奇地将她打量——

头发很黑，肤色很白，睫毛很长，眼睛鼻子长得都算好看，只是凑在一起，却让人觉得不太聪明的模样。

确实不太聪明，羌爻轻笑一声。

身为鲛人，她却能被人类捕捞，更何况那人也没有几分能耐。

羌爻收了思绪，伸手拉过被子，将她严严实实兜在其中，小鲛人翻过身，自然而然地将他的手指握住。

羌爻错愕，黑眸闪烁，一时间没有抽出手来。

适时，门外有脚步声响起，他利落起身，又恢复往日那般凛冽。

平四来叩门，示意已到岸边。夜晚的太仓正是做交易的好时候，各路商人和异客皆在此处淘货。

羌爻抱胸倚门，早知他来意，语气干脆：「不去。」

平四有些气恼，急道：「你又不去？上次不是跟你说了吗，他们私吞你的那份。」

羌爻神色浅淡，不甚在意：「嗯，我这次不要钱。」

「不要钱？」平四怪异地看他一眼，很是费解，「那你要什么？」

他平静地看了眼床上的小鲛人，道：「我要她。」

平四嘴唇翕动，话憋在喉间，不知怎么再劝。他从来看不懂这个无拘无束的少年，终究是叹了口气。

「随你吧，我就说这最后一次。」

羌爻听罢，敛下睫毛，对平四的举措很是不解。人本就贪婪，饶是这群人也不例外。在他的认知里，平四应当同外面那些人一样，笑着敛财才对。

少那么几吊铜钱，他并不在意。况且这次，他已经得到想要之物，并不吃亏。

想到此处，他挑了挑眉，轻快「嗯」了一声。

平四心情复杂，转身离去。

他认识羌爻已有六年，初见他时，他一脸凶气，像刚从斗兽场里逃出的狼，浴着血，唯独那双眼睛又清又亮，似水中的月亮。

村民并不能接受这个突然冒出的陌生孩子，全要驱逐他。大人拿手推他，拿棍棒打他，就连小童都拿石头砸他。

在纷落的石块中，羌爻冷了眼，他动作狠厉，出手极快，瞬间踢翻了一群人高马大的汉子，一个男人被他坐在身下，掐住了脖子。羌爻冷静异常，若他再用力一分，那人便没了生机。

从那以后，村里再也没人敢去惹这个瘟神，羌爻独自在村尾无人的荒地盖了间小屋，没人知道他一个人靠什么生活，只晓得他每月都会驶着一艘渔船出海，回来便有了食物和钱。

直到前年，穷疯了的勾吴尾随他而去，见着了他的营生，胆上心头威胁他，若不想被告发，便带上自己。

彼时，羌爻平静注视着他，在勾吴越发胆怯的目光中，勾唇一笑：「你想来，便来吧。」

这便有了他们这些人，便有了后来这些事。

但即便如此，羌爻依旧是不合群的那个。

一次归海，勾吴等人相约于酒坊，已然醉成一摊烂泥的勾吴抱着酒坛，戾气十足。

「娘的！羌爻！你…… 你们是不知道，他当时笑得多邪门，让老子心里一杵。等…… 等老子！有…… 有钱了……」

他声音渐弱，「咚」地一声倒在了案桌上，其余人强撑着一丝清醒，笑着推他，含糊道：「什、什么！你说…… 说完，老子也…… 嗝…… 看不惯他。」

那时平四就已认清，无论六年前还是六年后，小渔村依旧将这少年视为异物。

–

平四走后，床上的少女悠悠转醒，她揉了揉自己的眼睛，去寻羌爻的身影，四野空茫，唯有一舱清寂星光，窗板在海风中轻晃，发出「咯吱」怪响。

她惊慌地张了张嘴，试图出声，喉咙里只滚出一片极小的呜声。

他丢下自己了？像族人那样？

小鲛人从床上翻下身来，赤着脚，跌跌撞撞向外走去，甲板上一地清辉，唯独不见人影，腥咸的海风吹乱了她的头发，她四处张望，如同被遗弃的小兽一样。

羌爻回来时，便看见她这副模样。她穿着他的衣服，像偷穿大人衣服的小童一般，衣袖挽起，堪堪露出一截皓腕，一头发蓬松着，可怜又无措。

他好笑地歪了歪头，喊住她：「你在干嘛？」

少女闻声，偏过头来，在瞧见他的一瞬，眸中一亮。她笨拙地跑到船边，欲跳下去，却被这高度吓在原地，不知如何是好。

真笨，羌爻想。他伸出双臂，挑了眉看她：「跳下来，我接住你。」

少女乖巧点头，向下跃去，轻似蝶般，扑向他。羌爻稳稳托住她的腰身，将人捞在了怀里。

哪承想，她一被他抱住，就吧嗒吧嗒掉下泪来，泪水变成透亮的珍珠落在海滩上。羌爻瞬间冷了神色，一把将她按在胸前，沉了声：「不准哭！」

少女茫然地眨了眨眼睛。为什么不准她哭？她的眼泪是价值连城的宝贝，是她送给他的礼物。

于是，小鲛人自作主张，小心试探着扯开他胸前的衣襟，吧唧将脸埋了进去，哭得更是投入。

羌爻蹙起眉，感受着胸膛处清浅的呼吸，怪异道：「喂！你在哪里哭？」

她闻声抬起脸，睫毛上挂着清亮泪光，眨眼间，有泪从眼角滑落。

适时，身后忽有吟唱声响起，羌爻低下头，从她眼角含住那颗欲坠的珍珠，抱着她，警惕地背过身去。脚下内力一震，将地上的珠子全部扫进了海里。

一个渔夫背着网，轻哼小调，从背后悠闲走过。他斜眼打量着海滩边腰窄腿长的少年，叹他身材遒劲，又走过了一些，才看见他怀里还搂着个女子，少年低着头，像在拥吻一般。

渔夫瞪大了双眼，停住哼唱。

他探长脖子，想再看几眼，却见那少年凌厉地转过头来，一双眼睛如钩子般，沁着冰冷的杀意。渔夫心下一慌，脚上生风，窜得飞快，瞬间便没了踪影。

羌爻转头，拍了拍小鲛人的背：「下去，不想抱你了。」

她虽然轻巧，但怀里的珠子膈得他难受。他想赶紧掏出来，丢进海中。

可看她委屈的脸色，仿佛自己做了什么天大的错事般，羌爻难得忍耐着，又将她在怀中揣了会儿，觉得捂得差不多了，便弯腰将她放在了海滩上。

他伸手去摸胸前衣襟，掏出几颗盈亮润泽的鲛人泪来。显然，比先前见着那两颗品质更好。

小鲛人期待地盯着他的反应，等着他的夸奖，却见他面不改色，伸手一丢，珠子咕咚几声落入海中。

少女急了，扯了扯他的袖子，又指了指海面。

「你让我去捡回来？」羌爻抱臂，好笑地观察着她。

她点了点头，又蹭了蹭他的手。

羌爻低下头，凑近了些，恶作剧般：「不——去，要捡自己捡。」

小鲛人皱着眉，有些纠结。她迟疑片刻，用那双净白的脚丫子踩了踩水，作势要往那海里淌去。

羌爻勾住了她的衣领，轻易便将她提了起来。他平静对上她迷惘的眼，悠悠说道：「若有人知道你是鲛人，又能流出这样的眼泪，便要将你抓了去，像那日的鞭打或是……」

「抠出你的眼睛，做成项链，挂在脖子上。」

果然，如此一说，少女目露怯意，轻颤着睫毛，连连摇头，仿佛在说不捡了不捡了。

可他还要吓她，又讲起一件往事，说那南国有一位鲛人被捕，被生生割破了声带，终日囚禁在牢笼中，被辣椒灼烧眼睛，流出眼泪，取悦着达官显贵。长此以往，直到这鲛人再也哭不出来。可贵人们见他貌美，又将他当作禁娈，欺他辱他，最后折磨至死……

他还欲往下说去，小鲛人却伸出双手，捂住了他的嘴巴。

唇上是她掌心微凉的温度，鼻间有她身上清浅的体香，羌爻眸中水光一漾，弯了眉眼。

他放下她，满不在意道：「去捡吧，我在这里等你。」

谁料少女一把抱住他的腰，脸颊轻轻贴着他胸膛，讨好地磨蹭着。

她想说，她很乖，不要把她关起来，也不要把她的眼睛做成项链。

他低下头看她，眼里藏着少年的狡黠，趁机叮嘱道：「不准再哭了，嗯？」

小鲛人点了点头，梨涡浅浅。

「也不能随意搭理别人，要有防人之心。」

她又点头，踮起脚在他脸侧亲了亲，示意只跟他一个人好。

羌爻低笑一声，好心情地将她揉到怀里，嗅到了她身上的清甜。他只当这种欢愉来源于她听话乖巧。

村口的那条小黄狗见谁都摇尾巴，随意便能同人跑了去，他最是不喜。属于他的东西，便要刻上他的名字，谁都不能沾染。

所以现在，他要给她取个好听的名字。浪潮拍岸，潮声不绝，海风拂起少年鬓发，他捧起小鲛人的脸，认真问道：「你喜欢狗蛋还是旺财？」

旺财果然还是太土了，不如狗蛋又顺口又好记。是以他个人更偏向狗蛋，希望这个小鲛人的审美同他一般。

但显然，少女很不满意，瘪了瘪嘴巴，既不喜欢狗蛋，也不喜欢旺财，因为她自己有名字，叫月姬。可是该怎么告诉他？

她迟疑着，摇了摇头，费力呜咽两声，示意自己的名字是两个字。

羌爻不解，好奇凝着她。他眼中倒映着星辉，清光熠熠，像水中的月亮！

月姬摸了摸他的眼睛，又指了指自己，期待地仰起脸。

「你喜欢我的眼睛？」羌爻漂亮的眼睛弯了一下，眼尾那抹红更加明艳地绽放着。

月姬却又呜了两声，囫囵地哼着自己的名字，绕是羌爻再直，也听出她单调重复的发音是在强调什么。

他抱着她坐下来，指了指湿润的沙滩：「你写下来，你的名字。」

她迷茫地盯着海边的浪潮，陷入沉思，没人教过她写字，她不会写。

「不会？」羌爻新奇看向她，就像看一个小傻子，「真笨，画下来。」

少年心想，如今还有人不会写自己的名字么？

月姬有些难过地用小手在沙滩上画出一弯月亮。

他看一眼，道：「月亮？」

月姬摇了摇头，不知道「姬」应当如何画，还是说，读音类似的字都长得差不多？如此想着，又缓缓画出一只小鸡来。

「月鸡？」

羌爻蹙眉，并没有觉得这名字比狗蛋好多少，他依旧想选狗蛋。

可是他歪头，便瞧见了她惊喜的小脸，和那有些甜的笑。最终，他鬼使神差地，妥协在了「月鸡」这个名字之下。

「我教你写自己的名字？」

羌爻挑了挑眉，对于第一次做夫子的体验有些期待，这便跟村民总教小狗握手一般，颇容易让人生出些成就感来。

他也想教她写字。不仅要学会写自己的，也要学会写他的。

月姬乖顺地点了点头，依偎在他身侧。

他拾起沙滩上被浪卷来的木枝，握在手中。少年指骨有力，片刻便在沙滩上刻下两行字来。

他指着第一排的「月鸡」说：「这是你的名字，月鸡。」

又指向第二排的「羊爻」说：「这是我的，羌爻。」

月姬眼里泛着清光，亮晶晶地望着他。羌爻在她的眸子中看到了自己的倒影，一种奇异的感觉涌上心头，他缓缓靠近，生涩地学着她亲昵动作，在她眼上亲了亲，笑道：「月鸡，你真有趣。」

4.

集市上，勾吴刚与一商人谈妥生意，这西域人最是喜爱瓷器，随意一单就要去了全部。

勾吴笑着打量这商人，他生着一双深邃的蓝眼睛，鼻子微钩，瞧着刻薄又精明。

既然他来自西域的话，那不妨试他一试……

勾吴打着主意，眼中精光一闪。他假意弯腰，帮忙搬货，手却在接触到木箱的瞬间，松了松，一颗珠子像无意从他袖子滑落般，在地上跳动了几下，咕噜噜滚到了那商人脚边。

商人应声拾起，勾吴瞥见，连忙将货放在地上，拍了拍手走近，赔笑着说：「呀，不好意思，我东西掉了。」

他伸手要去接，却见那商人面露精光，反手将珠子捏在手中，语气强硬：「兄弟，这东西卖给我。」

这气势哪里像是要买东西的，反而有股强买强卖的味道。

勾吴了然地垂了眉，一颗心跟着沉了下去。

他妈的，羌爻果然在撒谎！

他现在迫切地想知道这到底是什么，让羌爻这种人也选择隐瞒。直觉告诉他，这珠子绝不简单！

勾吴心里转得飞快，商人却等得不耐烦了，又补充道：「价格好说，一百两如何？」

一百两！竟如此之多！

他心下雀跃，却假意面露难色：「这…… 不是我不做你的生意，只是它确实不能卖。」

商人在这道上行了多年，哪里看不出来他心里那些弯弯绕绕。只是这鲛人泪确实难得，说它价值千金也不为过。他不仅要买它，还要从这汉子嘴里套出它的来处。

他难得耐心起来，同勾吴搓磨：「为何不能卖？何事是钱谈不拢的？」

勾吴眸子转了转，又装出一副深情的模样来：「不瞒你说，这东西是我准备用来求娶爱人的信物。」

「哦？你用何物不好，非要用它？」他阖下眼，心里猜测，这人恐怕不知这是何物，更不懂它的价值，那他便更好得手了。

勾吴听罢也明白了几分，话头一转：「你也知道它珍贵难得，我觉得没有比这更好的定情之物。」

商人静静睨着他，试图从他脸上瞧出些别的，却见他很是深情笃定。

半晌后，他真诚一笑：「小兄弟，我还是建议你换别的送，这鲛人泪可不是吉利之物。这样吧，我给你再加一百两，你看如何？」

勾吴压住震惊，心中冷笑连连，原来这是鲛人泪！只在传闻中听过的东西！

两百两？真当他是傻的？

只是……

他看向商人紧紧捏住不肯归还的手，又见到那双蓝眸里隐隐的威压，松口道：「我也知道它寓意不好，但它这般好看，我那爱人定然喜欢。」

「两百两，可足够你买些漂亮珠宝送你那爱人了。」商人不耐，已然有些威逼利诱的成分，不想再听他啰嗦。

勾吴见状，皱了皱眉，踌躇着：「这……」

他看了对面那人一眼，藏住眼底的算计：「若你真想买，两百两恐怕不够。」

–

平四卖完茶叶回来，便看见勾吴同其他几人围作一团，气氛很是不对。

「怎么了？」他走近了些，朗声问道。

勾吴闻声看来，眼如蛇般又阴又毒：「平四，你还记得当初是谁带你入这活路的吧？」

平四点了点头，起初威胁羌爻的人便是勾吴，若不是他，谁还有这么大的胆子。

「我要你跟我一同去杀了羌爻，你应是不应。」

平四掂着钱袋的手登时顿住，脸上神色也收敛了不少：「为什么，理由。」

却见勾吴从怀里掏出一颗珠子，又拿出一大袋银子，低声斥道：「你他妈知道这是什么吗？这是鲛人泪！你又知道它值多少钱吗？一颗五百两！」

他红了眼，像毒蛇吐着信子般：「那羌爻骗我们只是普通琉璃，呵！难怪他这次什么也不要，只要那女子，恐怕她就是条鲛。」

「我们去杀了他，再把那鲛人囚起来，以后便有卖不完的珠子了……」

勾吴已然有些疯魔，阴恻笑着，仿佛已经看到醉淫饱卧的未来，周边围坐的几个青年也变了脸色，跃跃欲试。

唯有平四在众人的笑声中，越发沉闷，他低下头，一言不发。

他深知勾吴等人终究与羌爻不是一路，可预想中的翻脸却来得太快了些。许是利益当前，人大抵会被欲望驱使着走，可他们想杀了羌爻，他们…… 怎么敢？

「平四，你到底应不应？」众人嗜血地望着他，其中意味不言而喻。

他捏紧了拳，随后又松开：「我打不过他，不去，以后也退出，这是我最后一单。」

言罢，他决绝扭过头，那半张脸落在幽深的夜里，晦涩不清。

勾吴从几人中走出来，伫立在他身前，他伸出手，在他肩上拍了拍，极有深意地打量着他，缓缓扯出个笑来：「好，你记住，这是你最后一单。」

–

夜静天垂，星光游空。

月姬歪歪斜斜默着字，字迹如地上的爬虫，末了还要偷偷瞄着羌爻的字，才能完整写出。

潮汐渐涨，海浪轻拍着，偶尔漫过月姬赤着的脚。她的手还在沙上不成章法地画着，脑袋却如小鸡啄米般，一点一点歪在了羌爻身上。

羌爻抓起她垂落的手，小小一只，白嫩的手指上全是细沙，他有些嫌弃地吹了吹。

吹不掉，又只有更嫌弃地揉搓起她的手，从掌心到指尖，一点点将那沙搓掉。

少年的手指节分明，指骨修长，同她那双小手全然不同，如此一对比，他突然觉得月鸡太过弱小，真如那雏鸡一样。

这该如何养？

羌爻蹙眉，他无甚经验，决心改日捉个兽医问问。但现下，他要先抱她去睡觉。

他扣住月姬的肩膀，将她揽进怀中，打横抱起，脚尖借力，向上一纵，轻松跳到船板上。

船舱内有些许湿气笼起，连带着被褥也开始变潮，月姬滚进被子里，陷在咸湿的气息中，如同潜回了海里一般。

她梦到了无妄海澄澈的海水，梦见了族人在月下渡灵，梦见迁徙的鲸群枕在错落星河里吟唱，月姬含起笑。

少年静静凝去，眸中有波光转动，他随心而动，抬起手，不轻不重放在了她头上。

适时，心中一道疑惑升起——他对她这番亲近，正常么？

这些年来，他从未有过如此行径，这短短一天所发生之事，仔细想来，真是好生奇妙。

许是瞧不见鲛人，他才能冷静思考，羌爻收回手，缓步踱出船舱。

潮越涨越高，身后的太仓却不见消停，嘈杂人声偶一阵随风飘到海边，暖黄迷离的灯火被细密的沙吞噬，一路至此只剩下深沉的夜。

星移三尺，北斗蛰伏在下，羌爻坐在船头，悠闲地擦着小刀，如安静潜伏的狼。

此一阵，他没想通有关小鲛人的事，却在斗转星移中，想起了勾吴等人，从戌时到子夜，这一趟是否去得太久了些。

此时，一阵虚浮无力的脚步由远及近，羌爻耳廓微动，勾唇一笑——

来了！

那脚步逐渐走近，踢踢踏踏带起岸边的沙。羌爻锐起眸光，手上转出一片漂亮刀光，那刀身划过，反射出一双浑浊带欲的眼来。

少年见此，不屑地嗤笑一声，运转内力，正欲射出手中的小刀，男人及时呼道：「羌爻！是我！」

他捂着胸口从黑暗里缓缓走出来，微弱星光打在脸上，勾勒出男人苍白的脸，他唇边还沾着未干的血迹。羌爻眼神凌厉，打量着他，眼中的防备未消减分毫。

「羌爻，我们遇上麻烦了，平四、平四被人抓去了……」勾吴低低咳着，吐出几口浊气。

羌爻眼神探究，在他脸上扫了一圈，声音清冽无谓道：「哦。」

勾吴低下头，暗自红了眼：「现下只有你了，只有你能……」

羌爻却干脆利落地打断了他的话：「不是还有你？」

勾吴捂住嘴，咳出一手的血来，他状似无意地往身上擦了擦，更显得狼狈不堪：「你也瞧见了，我这副模样，也是好不容易逃回来的。」

「哦。」又是清亮没有情绪起伏的一声少年音。

勾吴听得捏紧了拳头，慢慢凝起杀气。

他努力压下心头的躁动，听见少年天真无邪地问了一句：「你想我去救他？」

勾吴眼睛亮了亮，抬起头来，笑得感激又讨好：「他在城东被人带走的，我猜应是不小心惹上官道上的人，若现在去追应该还追得上。」

少年若有所思地站起身来，小靴覆住他笔直的腿，显得利落又清爽。现下没有杀气的他，倒真像哪家外出游历、行侠仗义的俊俏儿郎。

「带路。」

他一个翻身，衣袂飘动，稳稳落在勾吴身侧，抱胸斜睨着他。

「我…… 我动不了了，方才同那群人打了一架。你往前走，就能看到李二他们，他们知道人在哪儿。」

勾吴说着，又咳出一片血来，身子在咳嗽中剧烈震动着，他气竭般喘着重气，身子一软，单膝跪到了地上。

羌爻见状，轻叱一声，他脚上轻点，调息内力，身型快如幻影，几个大跃间就不见了踪影。

少年走远，原本跪在地上的男人抬起头，眸中嗜血，得逞一笑。他翻身而起，动作狠厉又干净，丝毫不像先前说的那般受了重伤。

船舱内寂静无声，勾吴推开舱门，泛白的星光从小窗内打进，洒落在床头熟睡着的少女身上。

勾吴从腰间掏出一个青色小瓶，捏在手中。那里面装着毒药。他盘算着，先毒哑这条鲛人，再将她绑起来带回村子囚禁，这下还用出什么海，劫什么货？

还有，那个永远压着他的羌爻，终于可以去死了……

他势在必得，一步一步向床边走去，床上少女似有感应般，不安地翻过身。那一瞬，勾吴瞧清了她的脸，原本阴恻的笑容在脸上龟裂开，他的目光黏在少女身上，露出几分惊艳。

一个旖旎的想法瞬间涌上心头：或许，他还可以把她当作孪奴养，羌爻喜欢的东西，他定要好好搓磨！

勾吴心下激动，捏起瓶子，扯出堵紧的红帽。他大步向前，捏起月姬的下巴，正欲将药往她嘴里倒，一个凉凉的声音却适时响起，擦过他的耳朵，如鬼魅一般——

「哦，原来你打着她的主意呀。」

勾吴吓得瞳孔骤缩，他身子一颤，药瓶从手中滑落，眼看就要砸在月姬脸上。半空中，有双手及时伸了过来，将药瓶稳稳接住。

羌爻捏着瓶身，玩味转动着，那柄沾满血的刀正架在勾吴颈上，紧紧贴着他咽喉，只稍再往前一寸，就能让他血溅当场。

勾吴惊诧，他竟去而复返？还是早就识破了他，故意作戏玩弄于他？

勾吴恨得双目暴起，咬牙切齿道：「羌爻，你妈的玩儿我？」

「我玩儿你了？」少年有些不解，眸中漪动着清光。他有什么好玩儿的？还不如月姬有趣。

「你根本没走，躲在此处就是想等我放松戒备时杀我。」勾吴不信他能在短时间内去而复返，故而语气肯定。

可这么说来，就有些冤枉羌爻。他确实去了，也确实见到了李二那些人，只不过他们刀上功夫实在差劲，在他手上还过不了一招。

少年嗤笑一声，不屑道：「杀你还需要等时机？你当自己是猪，还得挑腊月来杀？」

「你妈的！羌爻，老子杀了你！」

勾吴震怒，后弯下身来，躲开他的刀。他反手一个鹰勾抓来，动作极快，十足十的杀招。

就在此时，床上的少女被这动静惊到，悠悠转醒，眼里还有一派雾气，显然还处于迷蒙之中。

她揉了揉眼，只看到不远处的羌爻翻转手腕，长腰窄劲，举刀而去，勾吴的手险险从他脸颊边擦过，他的刀却不偏不倚刺破了男人胸腔。羌爻抬脚一踢，将人一刀钉在了地板上。

勾吴不敢置信，瞪圆了眼睛，直到死也未曾想清他今夜为何会交代在此。

月姬傻傻愣住，有些反应不过来。

羌爻转过头来，抬手擦了擦脸上的血，平静陈述道：「月鸡，他要杀你，我帮你将他杀了。」

血腥气冲人扑鼻，月姬陡然清醒过来，她抬眼便看到地上死不瞑目的勾吴，害怕地揪住少年的衣袖，往他身上靠去。

羌爻低头问：「怎么了？」

月姬说不出话，额间冷汗涔涔，心口起伏不定，她张开嘴，急促地喘着气。

她想起无妄海漫天的火光、被血染红的海水和族人绝望的哀鸣……

如今…… 如今这熟悉的血气让她如坠梦魇。

羌爻见此，无措地弯下腰，将她抱进怀里。他方才分明及时阻止了勾吴，没给她喂下毒药。

可现下，她又怎么了？

少年头一次不知所措，笨拙地拍着她的背，试图让她平复呼吸。可没有用，他捧起她的脸，准备去掐她的人中。

却见她又钻进他怀中，紧紧攥住了他胸前的衣襟，发出两声短促的嘤咛。

他猜，她是在叫他的名字。

羌爻若有所思，一手揽住月姬的后背，一手扣住她的后脑勺，呈现一个保护的姿势，将她完全护在怀中。

他长睫微敛，轻声道：「别怕，他死了。」

5.

街巷深处，一堵破败石墙之后，平四浑身负伤，躺在地上。有狗从巷尾奔来，冲他狂吠，他皱紧眉头，悠悠转醒。

这…… 这是哪儿？

手腕间有肿胀痛感传来，他扭头看去，却见自己双手双脚被粗绳捆住，丝毫动弹不得。

一时间，昏迷前的记忆悉数涌进脑中，平四咬紧牙低吼：「勾…… 吴！」

他被算计了，竟没料到勾吴会想要杀他。现下这般情形，真不知该庆幸勾吴没对他赶尽杀绝，还是该恨他没给他个痛快。

野狗在一旁龇牙咧嘴，围着他不住打转，萦绕的血气不停刺激着它，让它越发狂躁。

平四绝望地闭上眼，胸腔里的心跳声渐大，他感受到野狗喷出的灼热气体，闻到它嘴里腥臭的味道。

他要死了……

这种濒死的绝望令他头脑比往常转得更快，他忽然忆起了往日的一桩旧事——

那洒落金光的黄昏，长着锯齿的白鲨，瘦小的他浮在海水之中，毫无还手之力。

白鲨张着嘴，向他极速游来，千钧一发之际，有少年持刀落下！

少年一手拽住他的后颈，将他甩上船去，一手握在刀柄之上，与白鲨相搏。刀被深深插进鱼背中，白鲨疯狂摆动，随着游动和挣扎流出更多血。它挣脱不掉，发着狂往水中扎去，将少年一并拖进了海里。

彼时，劫后余生的平四撑着最后一点力气趴在船头，试图从一汪猩红血水中看到海下的情况。

粼粼波光闪硕，小船在涌动的浪中起起伏伏，这海下哪还有什么白鲨，哪还有什么少年。平四想他或许是被白鲨吃掉了，或许是被淹死了，总归是活不下来了。他害死了别人的一条命。

他忍不住心中的绝望，悲戚地哭了出来。适时，海面上却哗啦一响，少年利落地从水里扎出，转动着头，撒落一头水花，他顺着哭声看来——

四目相对，一个呆愣不敢置信，一个嫌弃略不耐烦，平四吸着鼻涕，茫茫然间，听见少年干净清脆的声音：「你哭得好难听，我耳朵疼。」

这便是平四第二次见羌爻的场景。他原以为凶厉的少年却救了他的命。

平四反应过来，向羌爻道谢。羌爻只是翻上船来，随地一坐，揉了揉额前的碎发，不解地睨着他：「谢什么？」

他声音有些冷，像淬着冰：「它吃了我的鱼，我在这里等它三天了。」

那语气、那神情就好像在说，你碍手碍脚，挡住我杀鱼了。

彼时，他依旧对羌爻心存感谢，用袖子草草抹去了脸上的泪，目光坚定，对少年承诺道：「你救了我，我一定报答你！我说话算话！」

我一定报答你，我说话算话……

可他若是死了，自己该怎么报答！

平四猛地睁开眼！

野狗已凑近他脸边，在他耳旁低吼，粘腻的口水挂在齿上，从嘴边滴落。他举起被绑住的双手，冲野狗挑衅一笑：「狗兄，急什么，帮我个忙。」

–

如洗星光泄满船舱，冰莹无翳。

月姬在羌爻怀中，逐渐平复了呼吸。

她贴在他衣襟上，嗅到了少年身上干净的皂角香，那是海中不曾有的味道，月姬无法形容，却很是喜欢。她怯怯试探着，将脸埋在少年胸前，又轻轻嗅了两下。

「你在做什么？」

羌爻好奇地低下头，从他的角度只能看见她乖巧温顺的脑袋。

小鲛人被吓得一激灵，登时红了脸，她抓紧少年腰侧衣衫，缩进他怀中，如同一只鹌鹑。

羌爻弯了眉眼，眸光清澈又明亮。他含着笑，了然道：「你做了坏事，怕被我知道。」

这…… 这算坏事么？

她记起他口里那只下场凄凉的鲛人，探出脑袋，着急为自己辩解。

没有的，她从不会那般，他误会她了……

月姬有口难言，唯有轻颤着睫毛，恳求地望着他。少女娥眉清淡，眼角有泪光若隐若现，澌澌如雪的光笼在她身上，若松出空谷。

羌爻的心猛地跳了一下。

她…… 她做何要这般盯着他？

月姬又拉了拉他的手，凑上脑袋，小心地在他下巴处落下一吻。

一刹间，怪异的酥麻感从被吻处流窜，羌爻的心跳变得杂乱而无章法。他兀自体会着，茫然不知所措。她亲他，所以他才这般的么？可是之前…… 之前就没有如此……

羌爻皱起眉，抬手捂住她的眼睛，别过头去：「…… 别看我。」

她这般看着他，才让他如此奇怪。她许是对他用了什么术法。羌爻若有所思，敛起神色。他想起那年在月夜下吟唱的鲛，她静坐礁石之上，隔着碧海遥遥望来那一眼——

邪气、挑衅又妖媚。

月鸡，难道也会这蛊人之术？

羌爻的手放了下来，慢慢弯下腰，盯着她的脸。他注视着她，睥睨又凛然，月姬感受到少年身上的变化，不安地往后缩，却被他扯住手腕。

他眼皮撩了一下，沉声问：「你对我做了什么？」

月姬摇头，她侥幸地想，自己只是嗅了他一下而已，就像海里的鱼会友好蹭尾一样，这是她同他亲近的一种方式，并不算做坏事。

月姬唇边扯出浅浅笑弧，冲他一笑。她以为这般，少年就不会再生气了。

谁料他忽而倾身凑近，捏住了她的脸，眸光微漾：「骗子。」

她做出这副无辜可欺的模样，全然让他放下防备。羌爻睨着她，第一次在杀与不杀之间纠结。摸不清底细的鲛人，原本就不该带在身边……

思索间，一双手伸了过来，环住了他的脖子。少女倾身抱住他，将头埋在他脖颈之间，轻轻一嗅。

海浪声、风声如潮水般退远，四下似被割裂般，静谧一片。羌爻愣在原地，只感受得到脖子上清浅而规律的呼吸，细细密密洒在他颈间。

他的手顺着少女的背抚上去，停在她命门处。只要再稍稍用力，便能轻而易举杀了她！

可他…… 应该如此吗？

她不曾杀过人，不曾对他展现恶意，亦不曾对他造成实质性的伤害，只因令他心跳乱了片刻，他便要杀了她吗？

月姬蹭了蹭他的脸，再一次尝试证明自己不是一条会做坏事的鲛人。她乖巧听话，族人都很喜欢她，就连海里的鱼也对她很是亲近。

羌爻眸中波澜平息，终是放下了手，将月姬推出怀中：「你——」

「咚！」

船板上传来重物倒落的声音，羌爻的话还未说完，便被打断。他利落地拔出刀，眉眼间皆是不耐和倦意。

还有人敢往上凑？那他便去送他们一程。

他方一转身，衣角便被拉住，少年回头，却见月姬正怯怯地望着他，拉住衣角的手还有些发抖。

不知怎的，他突然冒出来这一句：「你看天上的星星。」

月姬顺着他的话往天上望去，听见少年笑着说：「西边有颗会闪的，你捂住耳朵，等它闪十下的时候，我就回来了。」

–

黑夜中，平四低头走着，他捂住身上的伤口，尽力放轻脚步。海岸边的潮声裹挟着胸腔中越来越沉的心跳声涌进耳边，使他的头脑越发不清醒。

可他要快些回去，若是晚一步兴许就会让勾吴得逞。羌爻的身手他并不担心，他见过少年一刀封喉的身法。可那个贱种勾吴贯是喜欢耍阴谋诡计……

平四此番想起他便忍不住心中的恨意，他绷住神经，加快脚步。渔船越来越近，他的心跳也越发紊乱。

快了！快了！

他用尽最后一丝力气，用力攀上船板。失血过多的疲惫让他目眩耳鸣，「咚」地一声，平四再也支撑不住，仰面摔在了船板上。

他听见风吹过船帆的簌簌声，听见自己无力的喘息声，听见刀刃刺来的嗡鸣声……

他要死了？

不！不！就算是死也要看清杀他的人是谁！

平四挣扎地掀开眼皮，瞪着眼。下一刻，他目光一滞：「羌…… 羌爻？」

–

一阵刀风袭来，预想中封喉的一刀却并未落下。平四盯着近在咫尺的刀尖，后怕地冒出一身汗来。

「你也来杀我？」少年举着刀，唇边分明绽着笑意，眼中却一片杀机。

平四咳嗽几声，声音有些哑：「今天勾吴想拉我入伙，我…… 我没答应。」

羌爻盯着他，似乎在思索他这番话的真实性。西边的星闪了闪，他没再犹豫，举刀刺去——

顷刻间，小刀贴着平四耳侧，深深地扎进船板里。

「你不杀我，我也不杀你。」

羌爻扯住他的手臂将他拎起，全然不知「温柔」二字。平四心脏才回到原位，又突然被少年扶起，他木讷地借着力道往船舱走去，脑中一空问了句：「勾吴呢？」

羌爻勾唇，挑眉示意：「在你脚下。」

他方才出来时顺脚将勾吴也踢了出来，此刻勾吴正瞪着双眼躺在甬道中间，脸上蒙着一层银灰，看着甚是吓人。

平四低头，正对上勾吴不甘愤怒的眼睛，他仿佛又看到了巷子里要将他啃死的疯狗，怒气翻涌而上，啐了一声：「活该！」

话音刚落，手臂支撑的力道却突然一松，平四摇摇晃晃跌在了勾吴身上，大眼瞪小眼。

他一阵恶寒，连忙撑起身子，抬头却见羌爻大步走进房中，潇洒地带上了房门。

–

西方的星又闪了一下。

月姬乖巧地捂着耳朵，在心中数到了十。

她放下手，期待地转过头，见少年正抱臂倚在门边冲她眨眼：「正好十下。」

6.

天光微亮，海上起了薄雾。朦胧的晨光自东边升起，呈现一片暖色。

平四受了伤，只能在床上将养。他躺了半日，总算攒着力气从床上爬起，却见外头立着两个人，正大眼瞪小眼，不知道在做些什么。

头天捡回的少女穿着羌爻的衣服，显得愈发娇小。袖口因过长被挽起，露出一截小臂，盈盈如玉。

羌爻垂首，从怀中掏出一枚暗器，递到了她手上。

「下次遇上要杀你的人，你就甩到他身上。」

月姬握着一枚月牙状的暗器，眼睛明亮地望着羌爻。平四几乎不用猜，便能懂她的意思，无非是无比崇拜，想以身相许。这样的眼神，平四没少从别的女子身上看到。

同羌爻出海这些年，虽说行的是打劫的活儿，但也没再做过别的伤天害理的事儿。他们有时劫的是走私犯，有时劫的是新罗货船，有时劫的是同行。

新罗贫穷，平素最爱做的便是四处打秋风。偶尔这里偷些茶、瓷、铁器，偶尔那里抢些无辜貌美的女子。

每每他们遇上，虽说是无心，却也实打实地将那些女子救下了。许是羌爻长得足够扎眼，老是招来桃花。

姑娘们含羞带怯，反复就那一句：「小女子无以为报，唯有以身相许。」

这话文绉绉的，听着格外拗口。

羌爻眼神凌厉，也贯是拒绝：「不要。」

后来羌爻再长大一些，周身气质更加冷峻，性格也更杀伐果决。胆子小的女子便不再靠近，就这般，硬生生地折断了许多桃花。

平四在想，他从前拒绝，是不是因为那些女子还不够亮眼，至少没有眼前这个招人怜爱。

此时，月姬已将暗器收好，正无比自然地用手去抱少年的腰。

少年下意识地想伸手推开，却不知为何顿住，黑眸闪烁，若有所思。

平四觉得此景莫名…… 有个词叫什么来着？

啊！对！活色生香！

可……

他突然又踌躇起来，脑中闪出勾吴的那句话：「他只要那女子，恐怕她就是条鲛！」

羌爻早便发现了平四的存在，他将月姬往怀里搂了搂，神色逐渐沉了下来。

他实在看不懂他时而叹息、时而疑惑的复杂表情，却能看清楚他有意无意落在月姬身上的目光。

少年探究的眼神过于凌厉，平四如芒在刺，他心中咯噔一下，四目相对之时蹦出一句：「吃…… 吃了吗？」

话出口的一瞬，平四又觉得太过生硬，连忙解释：「我太饿了，起来找吃的。」

换做常人，听一个伤患说出这种话，定是要体贴客气一番。羌爻却只是挑了挑眉，不甚在意地「哦」了声，抱着怀中小鲛人跳下船去。

背影清朗决绝，好一个无情少年。

平四哽住，这是要去哪里？

–

太仓烟火气重，但到底是不夜城，夜里足够热闹，也就意味着白日里的人无甚精神。

春日的光和煦温暖，照得人昏昏欲睡。街道两旁的商摊上，小贩们无精打采。偶有几个精神的，凑在一起，聊着从外来商队口中听来的怪谈轶闻。

声音断断续续入耳，不甚清晰：

「我以为有什么稀奇的，你这海怪的故事翻来覆去说了好多次了。」

只闻一人讽道：「你见识多，怎么比得上你！」

开头那个男声讪笑一声：「害，这不是听得耳朵都起茧子了。」

「不过……」他突然话音一转，语气刻意放轻了些，「我还真听到一件新鲜事儿。」

另一人冷哼了一声，却没能阻止男人的分享欲。

他继续说：「从东边来的一只商船，可真遇上些邪门儿事。他们说这次过来，路过那片传说有神仙的仙海时，天上红云滚滚，似乎有火烧满了整片天空哩！」

羌爻抱着月姬，缓缓从他们身边经过，怀中的少女身子忽然颤了一下。他停下了步伐，低头看去。

身旁的两名男子好奇地打量了一眼面前的少年，身长腿长，模样甚好。不过，再好看又如何，又不是女子，没甚看头。男人们飞快收回目光，继续聊着方才的话题。

「这不就是火烧云？做什么大惊小怪。」

那人故作神秘：「奇怪的事情在后面呢…… 他们听见这海中似乎有什么东西在哭，那海水本来湛蓝一片，却不知怎得，顷刻似血水般浓稠。这商船上的人正欲细看，船身却突然一震，似乎被什么巨物驮起。只眨眼一瞬，天不红了，海不稠了，商船继续行着，竟只行了一炷香时间便到了太仓岸边。」

「草了！还真是邪门！」

「可不是么，无妄海离太仓可得有十天的航程呢。」

「这他妈是闯上鬼了，还是遇上神仙了？」

「谁知道呢？」

男人听完，抱着胸搓了搓自己的手臂。他抬起头，发现面前的少年还没走开，再仔细一看，原来他怀中还有个娇滴滴的姑娘，此刻脸色却白得跟那女鬼一样。

男人心中直呼秽气，忙说：「诶，你们买不买东西，不买走开，挡住我做生意了！」

话音刚落，却见少年侧眸看来，目光似刀，寒得出奇。

他哆嗦了一下，声量渐弱：「就提醒一句，凶什…………」

而后，男人果断地闭上了嘴。

–

羌爻本是想带月姬来买鞋履的。

他瞧见她光脚踩在地上，脚背上还被沙石划出些红痕，下意识便想将人抱起来。这个想法只是瞬间闪过，却让羌爻蹙起了眉。

他停住手，不清楚自己作何要这般对她。月鸡分明只是他一时兴起，觉得有趣，顺手捡回来的一条小鲛。

少年不想一辈子揣个鲛人在怀里，所以他得带她去买双鞋穿。

行至中途，月姬状态却不好起来。初时，羌爻还觉得是她怕人。兴许是那日在船上被那走私犯虐打，产生了阴影，对人多的地方抵触抗拒。

后来，他忽然又觉得，她这般模样和昨晚见血时的状态何其相似，又或许是那两人说的话勾起了她不好的回忆。

羌爻抱着月姬走至无人的檐下，他伸手在她背上轻轻拍着，动作虽然生疏，但到底还算轻柔。

「别怕，你被我捡到了。」

少年垂眸，又费力想了句安慰的话：「不会让你…… 被打被杀。」

总归他身手还不错，护一个人也不算太大的事。

月姬听见他僵硬的安慰，逐渐平顺了呼吸，她握住羌爻的手捏了捏，嘴巴一张一合，仿佛在说：「谢谢。」

他待她好，她知道，羌爻是第一个救下她后却不要鲛珠的人。少年心善，她会好好报答他。

只是……

怎么报答呢？

她烦恼起自己不会说话的毛病，若是能早点开口说话，就能早点问他想要什么了。

月姬兀自纠结着，却不知羌爻盯着她看了许久，若有所思。

他道：「你胆子这么小，从前是怎么过的？」

难道每次都得有人在身边陪着？这也太过麻烦了。

月姬垂下头，知道自己不能总是让人担心，她必须克服心中的恐惧，不能…… 不能总麻烦他来安慰自己。

「我没有觉得你麻烦。」

羌爻几乎脱口而出，语毕，他才惊觉自己说了什么。他眉头皱得更紧了些，漂亮的眸子里全是不解。

他像被下了蛊一样，一点也见不得她那副自责可怜的模样。

少年别扭地转过脸，反正，他是一刻都不想抱她了。

–

日头西斜，逐渐起了风，微凉的海风将瞌睡也吹走了几分。

似有意要打造个奢靡不夜城，坐实太仓的繁荣，商贩们已提前挂起了灯笼。灯笼虽未燃芯，但灯下坠着各色的流苏穗子，飘荡在风中，瞧着倒是热闹。

羌爻脚踏进成衣店时，掌柜刚将门口的两盏纱灯挂上。

他瞥了二人一眼，态度并不热络。

太仓多的是富商，这般打扮的两个小少年，瞧上去便不像有钱的模样。况且怀中的那个竟然还穿着别人的衣服，连双足衣都没有。

妹妹捡哥哥的衣服穿，这得是多穷的人家？

思及此，掌柜招来小伙计，靠近耳语：「盯住他们，不闹事的话，随便打发了。」

小伙计朝羌爻的方向看了一眼，了然地点点头。

他见多了买不起非要来逛，最后偷鸡摸狗的人。

只是……

他忍不住再打量了一眼。

这般模样的兄妹竟然出自贫苦人家，真是可惜了。这世道，穷人若是生了个好模样，指不定怎么被那些权贵巨贾蹉跎。

他端起有些刻意的笑脸走了过去：「二位想看些什么？」

羌爻耳力极好，早已听到二人先前的话。他状似无意地四处打量，再状似无意地踩上小伙计的脚，冲他笑了笑，语气是少年特有的狡黠。

「看上了就让我抢吗？」

小伙计被踩得龇牙咧嘴，正纳闷一个看着不重的少年，脚下为何如此有力。乍听到这句话时，他还反应不过来，顺口接了句：「什么？抢？」

抢…… 抢！他突然瞪大双眼看向眼前少年。

这人要抢劫！！

小伙计顾不上脚上的疼痛，大声喊道：「来人来人！掌柜的，他要抢劫！」

羌爻松开他的脚，挑眉道：「好像不小心踩到你了。」

复又低头看向怀中的月姬，语气玩味，似乎在同她分享什么趣事般。

「他胆子比你还小，我随便一说就信。」

月姬愣了愣，她头一次见羌爻捉弄别人，那模样就如同她第一次见他时，少年分明举着刀还笑得好看，他沐在星光下说着最理所当然的话：「不好意思，打劫。」

月姬弯了眉眼，唇边笑出个浅浅的涡来。可她瞥见小伙计面色难看，像是能立马哭出来，又小心地收起了笑容，拉了拉羌爻的手。

还是别欺负他了。

她从前捉弄海里的那些鱼，捉弄时有多快乐，事后被欺负回来时就有多惨。

前年，她见着一只鱼，巴掌大小，在沙里扑腾得欢快，一时没忍住用尾巴卷了一堆沙过去。沙瞬间将它埋住，小鱼费劲儿地从沙里蹿出来，一脸委屈。

她无措地呆着，正欲道歉，小鱼哭着跑了。

两天后，它领着自己脸上带疤的鲨爹来了。都说脸上带疤，坚韧不拔。大鲨气势汹汹，追了她好几里海路，差点咬上她尾巴。

月姬看了看小伙计，又转头冲羌爻做了个哭脸。

他真的要哭了。

小伙计倒不是真的要哭，只是意识到自己被耍又不敢发作，脸色一时青一时白，比哭都还要难看。

掌柜的还被他这一嗓子吼了下来，这少年要真不做点什么，他一会儿还得被掌柜臭骂。

胡须男见羌爻站着，并无异样，他瞪了伙计一样。但到底是见过大风大浪的人，转头便变了脸。

尽管他想说：「没钱的穷小子，也只能在这种地方耍些小聪明。」

面上却堆起了得体的笑容，道：「贵客，他没见过世面，做事咋呼。你四处看看，看可有想买的。」

羌爻「哦」了一声：「不看，丑到我眼睛了。」

说完，少年利落转身，当着他的面进了隔壁店铺。被他抱在怀中的少女，脸趴在他肩上，一双清亮的眼睛正好奇地盯着他胡子瞧。

掌柜：「……」

这是什么奇葩兄妹！

看不上他的铺子进来干嘛？

呸！他还看不上他们呢！一副穷酸样，也就隔壁那个老妇人的破布适合他们了。

7.

隔壁，青娘正坐在长桌后敲着算盘，她脸上皱纹深深，身子因长期伏案看账本有些佝偻，头上扎着一块暗色布巾，布巾下隐约可见灰白的头发。

青娘原本并不经商，她本是太仓一家教书先生的女儿。太仓重商，授业的先生没有几个，有真才实学的更少，是以青娘父亲的威望极高，太仓有头有脸的商贾见上她爹，都需弯腰行礼。

她爹原本是想将她嫁与同门的儿子，却不承想青娘爱上了一个什么都没有的穷小子。

这后面的故事便如大多数话本子里所写的般，闺秀要嫁给穷小子，过程必会遭遇些挫折。青娘跟着李海，饿过肚子吃过草根，最难的时候，她与他坐在四处漏风的屋中，大眼瞪小眼。

青娘笑了，李海便跟着笑了。

后来他学着养蚕，她学着织布，夫妻二人的生活有了起色。有一日，他捂住她的眼睛，说有惊喜要给她。

青娘笑着，放任他幼稚的举动。

他停住脚步，放下手：「可以看了。」

青娘睁开眼，愣在了原地。她想过他的惊喜会是一根发簪、一本书，或是一顿上好的饭菜，却没想到他的夫君送了她一间铺子。

他说：「青娘，我没有文化，那些之乎者也我实在学不懂。不过我会敲算盘，我跑过堂、做过小二、做过搬工，跟着那些掌柜学了些做生意的经验。我…… 想和你一起做这件事，我想给你好生活。」

青娘哭着点了点头，李海笑得像个情窦初开的毛头小子，他一口亲在她脸侧。

「青娘，你等着吧，以后别人见着你都要恭敬地喊一声李夫人。」

她破涕而笑：「那我期待一下，李老爷。」

后来，他们一起开了这间成衣店，他承诺的好生活也真的来了。

可是……

青娘揉了揉眼角，眼眶有些红。账本上的钱没剩多少了，这铺子眼看就要开不下去了。

青娘疲倦地推开算盘，却瞧见隔壁拐出来一个少年，径直朝她店中走来。

这可真是怪了，从来都是别人转身去隔壁店的，还极少有人从隔壁来她这儿的。

她起身相迎，打量了一番，心下已有定数。

「小公子可是给妹妹置办行头？」

羌爻皱眉，这话文绉绉的，听得他难受。行头，什么行头？还有妹妹，哪儿来的妹妹？

「不是妹妹。」

少年下意识抵触这个词，他想不通缘由，只得胡乱想着月鸡同他一点关系都没有。

虽然他给她饭吃，好心抱着她，还给她抹过眼泪，但是他们一点关系都没有，至少…… 那种血缘关系是没有。

青娘瞬间明白过来，神色有些复杂。现在的小少年们如此不避讳，倒是她老了。

「左边的竹架上是足衣，再往里是姑娘家的衣裳。小公子先看哪一处？」

羌爻没有回答，朝左边走去。他淡淡扫了一眼，从花花绿绿的鞋履中找出一双大小合适的，往月姬脚上比了比。

尺寸不大不小，刚刚好。

青娘在一旁看着，她看出这少年郎根本就没挑款式和花色，就比着大小去挑，像是从没给姑娘买过东西。

可这随便提出来一双都同少女脚的大小一样，恐怕他对她分外熟悉。毕竟，就算一起生活多年的夫妻，丈夫也不一定知道妻子脚的尺码。

青梅竹马…… 倒是同她和李海一样，是打小培养起来的情谊。

青娘神色柔了几分，语气中带着对后辈的关怀：「小公子，你挑的尺码不错，但花样款式还是得问姑娘喜不喜欢。」

羌爻不解，鞋子能穿就行，怎么还能扯上喜欢不喜欢。

「喜欢？」他低头问月姬，鸦羽般的长睫搭下，平时那凌厉的气势一收，倒显出几分——

几分可爱。

喜欢……

月姬盯着他的眼睛，点了点头。她喜欢他的眼睛，像天上的月亮一样漂亮。

羌爻不知道她答非所问，飞扬起眉。他掏出几个铜板递给青娘，捏着她的脚踝，将那双绣着几朵花的鞋子套在了她脚上。

做完这一切，羌爻却感受到身边强烈的目光。他警惕地看过去，青娘正摊着掌心上的几枚铜板欲言又止。

少年似乎懂了什么……

他伸出手，从青娘手中又拿回了两个铜板。

青娘：「……」

「小公子……」青娘语气为难，她在想怎么说才能不伤了眼前这个少年的自尊心，在他的心上人面前替他兜住些面子。

「小公子看上去不像是常购置女子衣物的人，不知道女子的衣物比男子的贵上一些。

「女子的衣物上多刺绣，这手工的成本便高上许多。」

羌爻听到此处，明白过来。原来不是给多了，而是给少了。

他只有将那两个铜板又放了回去，又掏出一些，放进她手中。

这下是真的够了。

羌爻放下月姬，顿时觉得舒坦了许多。他果然还是不该同她靠得太近……

手上突然一凉，羌爻垂眸看去，只见月姬站在他身侧，小心地握住了他一根手指，她见少年没有反抗，又握得更多了些，几乎快将她的整只手塞进他掌心中。

她冲他乖巧地笑着，似乎很想这般牵着他。

指尖缠绕，少年手指修长、指骨分明、充满力量，小鲛人的手又白又小，绵软无力。他之前碰过她的手，可是这次的感觉却同上一次不一样了。

羌爻想，虽然但是…… 那是他握刀的手。

他的手只能用来握刀，又怎么能…… 怎么能握别人的手。

羌爻抽出手，目光沉沉。

他想说：「我不想牵你。」

话到嘴边却变成了：「我右手要握刀。」

话刚一说完，手中就一空，是月姬松开了他的手。羌爻只看了一眼，收起思绪，准备带她离开，却突然感觉左手又被攥住。

他不得不停在原地，不解又好奇地看着她。

他不明白，月鸡为什么要这样做。

月姬眸子清亮透着些小心和期盼，仿佛在问他：「右手不可以，左手可以吗？」

青娘在一旁看得着急，她理解青涩少年们那些刻意端着的姿态和小心隐藏的害羞。可是，这抱也抱了，牵也牵了，还有什么好拉扯拒绝的？

她忍不住出声说：「小公子，她喜欢牵着你，你便让她牵着吧。」

喜欢？

又是这个词。

羌爻皱眉。他做事从来都是觉得能做就去做，觉得要做便必须做。他没有喜欢不喜欢那套标准，也没碰上过喜欢或是不喜欢的东西。

他觉得此刻自己仿佛在一个未知的领域中摸索。

少年的眼漆黑如点漆，清洌洌地盯着她：「你喜欢牵着我？」

月姬张了张嘴，从唇型可以看出，她说的是「喜欢」两个字。

一股奇妙的感觉涌上少年心间，如微月初三夜后，绿槐荫里那日渐喧闹的蝉鸣，嘶嘶嘒嘒。

羌爻仿佛能听见蝉声在耳边嗡鸣，吵得他脑子都开始恍惚了起来。

他无意识般，反握住月姬的手。

「行。」

给她牵一会儿。

青娘瞧着，心酸又欣慰，她同他夫君又何曾不是这样过来的。只是她那时却没有眼前小姑娘的坦率，敢直接说出自己心中的喜欢。

等等…… 说出心中的喜欢……

那小姑娘出声了吗？

她好像从来就没见过她开口说话。

她…… 竟然是个哑巴？

青娘的心情顿时难以言喻起来。

羌爻牵着月姬要走，他此行的目的已经达到，况且天色已晚，夜晚的太仓乱七八糟，什么人都有。昨夜他解决了一个勾吴，今夜实在不想惹上别的麻烦。

青娘着急地喊住他：「小公子，你就这么牵着她出去？」

羌爻不明所以，见青娘叹了口气，又道：「我知道你们生活，嗯…… 多有难处，可小姑娘穿你的衣服还是有些…… 有些不妥。」

青娘说得委婉，她看着少年身旁的姑娘，衣服因为过大，松垮垮地套在身上，隐隐约约能看见衣服下一片诱人的春光。这哪里是不妥，是太过不妥！

且她模样好，干净懵懂，这些商人的后院里可不就是这样的姑娘。这要是让一些有心人瞧了去，她不觉得一个没钱没权的小少年能护得住她。

「你们等等，我这里有些我女儿的旧衣，你让她换上再走吧。」

青娘转身往里间走去，却听见少年说：「为什么是旧衣？」

他似乎不解，又问：「为什么是旧衣？」

羌爻想了想，她又是说他生活困难，又是说要给旧衣，这是觉得自己没钱，买不起？

方才那个小伙计好像也是如此，少年轻嗤了一声，他究竟哪里看着穷了？

–

一刻钟后，两人穿着新衣从成衣铺中走出来。

残存的天光被褚色夜空压成一条线，沿街的灯笼燃了起来，接汉疑星落。箫鼓喧嚣，人影参差，千门如昼。

羌爻身着墨色绸衣，袖口处紧窄收束，干净利落。月姬则是一身杏色裙裾，青娘出于私心，替她将长发绾起包在头巾中，这是时下妇人的打扮。

羌爻牵着她，盯住她头顶那条青色头巾看，他见惯了她披着头发的模样，现在突然没了头发，好像……

好像也是好看的。

只是，说好的买鞋履怎么变成买新衣了？

羌爻捏着仅剩的两个铜板往天上抛了抛，铜板在空中翻了几圈，又稳稳地落回他手中。

月姬牵着他的手，紧紧贴在他身侧，还不习惯穿梭在这样密集的人群中。可是她的眼睛却控制不住，好奇地往两边看去。

羌爻感觉身边的步子明显慢了，他好笑地打量着她，眼看她对着一盏金鱼形状的走马灯亮起了眼睛。

流光溢彩的，一看就不便宜。

他将两个铜板递给她，挑了挑眉：「想要？自己去买。」

月姬却将铜板又放回他手中，她方才看出来了，铜板应该是这里很重要的东西，能换自己想要的一切。

她又见他花出去了很多，现在就剩下两个。

她不能再花他的钱。

月姬望着他，眼睛如清池里的水，这水里现下正倒映着他的影子。她迎着他的目光拉了拉他，力气有些小，但羌爻还是感觉出来了，她想让他陪着一起过去。

羌爻没拒绝，顺着她慢悠悠地挤过人群，往那小摊边走。他好奇她想干什么。

不要钱？是打算直接抢？

摊子后，小摊贩还在卖力吆喝，但事与愿违，他摊前人来人往，却没几个人为他的灯笼驻足。

小摊贩纳闷又苦恼，他之前去过一次南都，那里的夜市上四处都是这样卖花灯的摊子，那些公子小姐都爱买上一盏提在手中，可是，这生意怎么到了太仓一点也行不通。

他昨日细细想了一下，许是南都那些花呀鸟的样式在这里没人喜欢，又赶紧做了几款鱼样式的灯笼来。

果然，今日来问的人多了许多，只是当他说要十五个铜板的时候，那些问的人又都走了。

心灰意冷间，他瞧见两个俏生生的小少年向他走来，眼睛一亮，连忙喊道：「看一看！瞧一瞧！我这灯笼别处买不到！」

月姬走了过去，有些不适应别人如此热情地看着她，她往羌爻身边缩了缩，指了下那个金鱼形状的灯。

小摊贩堆着笑：「这灯笼十二钱。」

他想，若是她真的喜欢要讲价，十钱也不是不可以。

总之，他今儿得开个张。

羌爻闻言瞥了眼，近了才发现它做得甚是马虎，只是远处看不到细节，才让他产生了不便宜的错觉。

这种破灯笼十二钱？他也会扎，有甚稀奇的？

小摊贩听少年冷哼了一声，心里莫名有些忐忑，他难道还是喊贵了？

不应该呀，南都可是卖二十钱一个。

他掂量了一下，又道：「看二位面善，我再给你们少两钱，权当交个朋友。」

羌爻眉眼一挑，朋友？上一个要同他交朋友的还是勾吴那群人，如果那算朋友的话。

「我朋友都死了。」

此话一出，摊贩的脸彻底黑了下来，他正欲破口大骂，却见一旁不说话的女子从怀中掏出几颗珍珠。

她将珍珠递到他面前，又指了指那盏灯。

「你想用珍珠换我的灯？」

他愣愣地盯着那十颗珍珠，虽然个头不大，但个个圆润，成色还极好，这玩意可不只十钱。别说一盏灯，十盏灯都能换给她。

月姬怯怯地点了点，她不确定珍珠是否能换到，故而害怕被拒绝。

「可以！」

小摊贩连忙将她手中的珍珠抢了过去，又怕她后悔，赶紧取下灯笼塞进她手里。

「我可说了，我这灯笼离手不退货啊，现下这灯笼是你的了，你可不能反悔。」

月姬提着灯笼，没有想到这一切竟如此顺利，她郑重地点了点头。

走马灯昏黄的灯光映在她侧脸上，清柔又有灵气，那般单纯好骗的模样，竟也让人琢磨出几分不食人间烟火的味道。

羌爻漆黑的眸子漾了漾，真是一条笨鲛。

天上无星无月，空气中是咸湿海水的气息，他见她立在长街的错落灯火里，额边的发被风吹起，见她冲着他笑，又将灯笼如献宝一般，递到他面前。

若是寻常人只怕会鬼迷心窍般伸手去接，羌爻指尖微麻，他想了想左手牵她，右手提灯的模样，那点为数不多的心悸也被斩草除根。

「自己提。」

月姬却摇了摇头，依旧亮盈盈地看着他，乖巧地用唇型说：「送你。」

羌爻黑眸错愕，送他？

他再次低头打量那盏灯，虽然做得粗糙了些，但也能入眼。

月姬又期待地望他，将灯笼往他手边递了递。这次羌爻没有拒绝，他自然地接过，只是少年气质太过清俊凌厉，这灯又太过憨态可掬，两个搭在一处诡异又违和。

小摊贩心里嘲笑着，嘴巴硬又怎么样，还不是个吃软饭的，他还以为他多厉害呢。

方才还那么咒他，他可没忘记，故而阴阳怪气地夸道：「哟，您和这走马灯还真搭，提着比那姑娘都好看。」

哪承想少年不怒反笑，他伸手便拍过来。摊贩瞧着他勾起的唇角，毛骨悚然，后怕地闭上眼睛，却惊觉手上一凉。

他虚开一条缝，见两枚铜板正躺在他掌心。

这……

他抬头，少年已经牵着小女子离去，长街灯光火影、飞彩凝辉，二人的身影渐小，融进阜盛人烟里。

真是个傻子，骂他还给赏钱哩！

他啐了一声，将铜板随意丢进身侧的钱袋里，又警惕地盯了盯四周，心想自己真是捡了个大便宜，他方才还没有细细打量那几颗珍珠，现下忍不住想掏出来再瞧瞧。

摊贩伸手摸向袖间，却只摸到一袖清风，他不甘心地再往里掏了掏，依旧空空如也。

丢了？

怎会！

这才多长的时间？谁能神不知鬼不觉摸走他的东西？

等等…… 他忽然想起方才那少年莫名其妙的笑，还有这两枚莫名其妙的赏钱，瞬间清醒了过来。

他娘的！自己才是被当成傻子耍的那一个！

8.

后半夜，太仓突然下起雨来，惊蛰之后，雨中还时常伴随着沉闷的雷声。

风卷着浪拍在船身，渔船随浪沉浮，花灯挂在窗上，早已被雨水打湿，笔墨在纸上晕成一团，惨不忍睹。

彩绘后本该涂上桐油防水，可见那商贩偷工减料，两钱都算贵了。

羌爻起身去取灯，顺道关上那扇不住往里飘雨的窗。烛火摇曳，少年清俊的影子被拉长，他倾身过去，影子也往前倾，与另一道影子压在一起。

月姬坐在床边，见羌爻将灯取下，墨水顺着他的手臂蜿蜒而下，勾勒出流畅的线条。

她见过他赤着上身的样子，自然也知道他手臂生得有多好看。水中的男鲛人多数是不穿上衣的，许是他们都追求极致的力量，练得上半身又宽又壮。

月姬觉得羌爻更好看，他脸好看，身体也好看，他不会像别的男鲛人那般瞧着吓人，又不像她这般没有一点力量。

羌爻转过头时便对上她纯粹直白的目光，他低头看向手臂，弯曲的手肘处正滴着水。他将湿透的灯放在地上，自然地把手递了过去。

月姬迷惘：「？」

羌爻同样不解，道：「你不是要替我擦手？」

他今日学了个新词，现下少年活学活用，凭着那敏锐的直觉，说：「不然是因为喜欢，才盯着看？」

月姬手心发烫，她伸手替他去擦手臂上的墨渍，不承想越抹越花，深浅不一的印记纵横羌爻的手臂。

他无声地挑了挑眉，从她头上扯下那块青色头巾，沾湿了水递到她手中。

「用这个擦。」

总归以后是用不到了，虽然她戴着头巾依旧好看，可是为什么要将头发藏起来，她的头发分明也很好看。

他不懂那些世俗对女子的束缚，他想他是自由的，所以月鸡也是。

长得好看的男人也没在头上扎块黑不溜秋的头巾。

月姬的头发散了下来，她知道自己又给少年添了乱，故而更加认真地替他擦拭着手臂。

窗外雨丝叩窗，浪潮声不绝入耳，室内的空气也因春雨变得有些粘腻。她低头握住他的手，烛火在她鼻梁上搭着一道幽光，清灵柔美。

她像对待名贵玉器般对待他的手，动作轻得让羌爻怀疑她是否真的能替他擦干净。

少年无法体会她的小心谨慎，亦不能窥视她内心深处对初来人间的惶恐不安，他只知道，她有时在他面前过于乖巧小心了些。

就比如此刻，她那双轻得像在挠痒的手在他手臂上摸来摸去，让他心里莫名烦躁了起来。

他抓住她手腕，就着她手中的头巾胡乱擦了擦，摊贩用的并不是什么好墨，劣墨不易留下痕迹，是以很快他的手便变得干净。

羌爻不笑时自带一股戾气，此刻他心乱了，看起来更是不易接近。月姬以为自己惹他生气，用手指小心地勾了勾他拇指。

「唔……」

她努力张着嘴，试图从喉咙里发出「别气」两个音，可憋红了脸，也只能呜咽两声，那着急的喘气声在雨夜里格外清晰。

羌爻沉了神色：「你想说话？」

月姬置若罔闻，她脸色不好，似乎在苦苦挣扎。

少年在她后背上点了点，道：「出气。」

他退过身去，手慢慢碰上她的喉咙，指尖轻探，像是在摸索着什么，沉静又认真。 片刻后，他又捏住了她的下颌，冷了声，道： 「你张嘴。 」

月姬微微瑟缩了一下，迷茫地眨了眨眼，在他认真的注视中，张开嘴来。

羌爻将拇指放在她前排白皙的小齿上，又往下压了压，他借着那微弱的烛光细细打量着她的喉咙——

分明没有伤，也没有被毒药腐蚀过的痕迹，甚至长得还挺好。

他了然地松了手，几乎是肯定地得出这个结论：「你不愿意说话。 」

可是，为什么？

羌爻耳边闪回过白日里在街上听到的那些话，仙海、火烧云、血般稠的海水、凄厉的叫声，以及她当时听到那些话的反应。

月姬显然也想到了，她痛苦地轻吟起来，用嘴喘着粗气，手掐上了自己的脖子，涨红了脸。

「你干什么？」 羌爻皱了皱眉，逮住了她的手，他已然明白是怎样一回事，故而眸里澄静无波， 「你失语了。 」

他从前见过这样的人，并且不算少数，他们大多数都是经历了超出承受范围内的事情，万般惊吓之下失去了言语能力。

月鸡胆子这么小，这种事情发生在她身上，他一点儿也不稀奇。况且这只是心病，只要过去心中那道坎儿就能恢复。

羌爻没有安慰人的经验，甚至在他看来所有的生死存亡不过都是朝夕之间的事情，就如同花会开、叶会落一般自然。

他见过被灭满门最后沦落为奴隶被贩卖去新罗的孤儿，见过海匪之间为了钱财互相残杀，那满船的血水渗入甲板里，几场大雨都清洗不去。

可是，这是月鸡……

羌爻在还未意识到自己有两套标准之前，身体就已做出了反应，他将她抱进怀中，抬手抚上她的发，因有过几次经验，动作都行云流水了许多。

少年长睫颤了一下，道：「都说了，不会让你被打被杀。」

脑海里还搜刮着别人开解人的话，思来想去无非就那一句：「都过去了，忘了吧，过好自己的生活。 」

羌爻不屑地哧一声，哪有那么容易过去？那些真的舔着刀尖活过来的人，哪个不是红着眼，恨不得把所有伤害过他的人都杀一遍？

于是他自作主张地改了改，无畏的眸子里清光漾漾：「谁想杀你，我替你杀回去。 」

二人都是少年心性，皆不算是俗世中人，他们不知道这样重的承诺意味着什么，亦不知自己说出这话时的心意。

月姬埋首在他胸前，她不太理解此刻心中的悸动。船身沉浮，她的心似也在浪涛里沉浮了许久，而这一刻才被月亮打捞起。

她伸手抱住他的腰身，只觉得这个怀抱比从前几次的更加温暖一些，她舍不得松开……

月姬咬住下唇，她还记得那个叮嘱，不能轻易地掉眼泪。她努力往他怀中磨蹭，试图消除眼中的涩意。

羌爻被她拱得莫名，他推开她，惊诧她此刻的模样，头发蹭得乱糟糟的，眼眶通红，下唇还被她死死咬住，脸皱得像个包子。

他飞快撇开眼，眼尾的小疤红得妖冶。

丑…… 丑死了。

少年捂住她耳朵，又将她塞进怀中，别扭地偏头：「趁我听不见，你想做什么都行。」

片刻后，他衣襟内一凉，一大串鲛珠滚了进去。羌爻手指捏紧，随后又松开。

他想，她又将珠子哭在他衣服里了。

–

平四缩在被子中，用枕头堵住耳朵。他方才听到一阵莫名的声音，想到羌爻房中可能在发生的事情，便止不住闹红了脸。

他想起羌爻平时那张人模人样的脸，又想起他从前不解风情的模样，平四觉得羌爻那禁欲高洁的贞操少男形象在他心中摇摇欲坠。

他其实早在雨下的那一刻便醒了，但可能对面的人不知道。

此刻，那令人浮想联翩的声音消散了下去，平四平躺在床板上，听着雨落江潮的声音，盯着漆黑的舱顶，心中突然怅然起来。

从前这样的雨夜，勾吴那几个总要煮些酒来，三两杯热酒下肚，谁又有时间悲春伤秋。

他同勾吴没有太深厚的情谊，若实在要说有的话便是他利用了他的关系，来接近羌爻。这些年也虚与委蛇，同他维持着表面平和的关系。

可是…… 现下他们死了，他心中却又琢磨出几分不是滋味来。

真的丝毫没有感情？真的丝毫没有波动？

在勾吴对他起了杀心的时候，自己真的没有一点的失望和难过？

他想是有的，他有种被背叛的感觉。

平四叹了口气，还是羌爻分得开，他同他们向来都只有利益关系。少年在某些方面理智得可怕，界限一向划得很清。

所以他根本不相信，羌爻会对一个才认识没多久的女子，不，应该说是鲛人动了心。

平四猜，他兴许是同勾吴一样，寻求些短暂的刺激。如此便好，鲛人身份特殊，留在身边隐患甚多，甚至会同昨日一般招来杀身之祸。

雨夜的潮气密布船舱，他身上的旧伤新伤发作，疼得难以入眠。

他起身点燃烛火，幽暗狭隘的房间亮了起来，桌子上立着一个瓷瓶，在摇曳的火光中看得不甚清明。

平四心下疑惑，端着油灯走近了些。

这是？

船身突然剧烈摇晃，「铛——」一声巨响，似有巨物撞了上来，平四没能稳住身型，被这道惯力带着往前扑去。

桌上的瓷瓶咕噜噜滚下，坠在半空，他眼疾手快，伸手一抓紧紧握住。

「嘶！」

头狠狠撞在门上，疼得他唤出了声。

一阵天旋地转，渔船还在左右摇摆，他稳住身型，推开门，想上甲板上一探究竟。恰逢羌爻推门而出，两人四目相对，神色都不算太好看。

平四下意识去看他穿没穿裤子，却见少年穿戴整齐，他尴尬地瞥开眼，是他想多了……

羌爻已率先走了出去。

甲板上亮如白昼，雨丝如银，坠入幽深翻动的海水之中。一艘华丽硕大的商船停在一侧，船上灯火明亮，繁弦急管，丝竹管弦之声不绝入耳。

一男子立于甲板之上，撑着玄伞，身长如鹤。他身旁跟着一人，鹰勾鼻高颧弓，眼神微眯，正与羌爻遥遥相望。

他抱了抱拳，道：「抱歉，我们的商船在海上遇上大风，返航时不小心与贵船相撞。若造成损失，我们定会赔偿。」

平四恰好走了出来，他方才被撞得七荤八素，现下头还痛着，况且他是海匪，可从不同人讲道理，听到这话自然是火气大冒。

他道：「这么宽的海，怎么就能撞上来？你眼瞎？」

那人回：「夜里雨大，看不太清，实在没有注意。」

平四：「船都他妈差点被你们撞烂了，你说没注意？」

那人又作揖，道：「抱歉，我们会赔偿，船上可有人受伤，若有的话，我们也会派人医治。」

平四突然没话说了，他这些年碰上的都是些同样不讲道理的，这人一口一个抱歉，一句一个赔偿，倒让他有种拳头打在棉花上的感觉。

他看向羌爻，往日里，他们做什么重要的决定都是听羌爻的意见。一开始勾吴也不服气，自己擅自行动吃了不少苦头，后来也不得不折服于羌爻通透独到的眼光之下。

见二人都没有再说话，船上那人体贴道：「外头风雨大，不若你二人上船来一叙？」

听到这话，羌爻终于有了反应。他看着伞下之人，唇角勾了勾，笑得痞气：「他是哑巴，还是来看戏？」

风雨渐大，打湿了少年鬓边碎发，船板被雨水打得噼啪作响，天边闷雷声声，这般急的春雨还真是少见，这般口无遮拦的少年亦是少见。

鹰鼻男俯身，语气恭敬地喊了句：「主子，要不要小人……」

他话没说完，一双手抬了抬：「无妨。」

男子将伞檐缓缓往上抬，从下巴到眼睛，一张俊朗的脸显露了出来。

他身着墨色长袍，衣上绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束着一条宽边锦带，分明是一副南国人的打扮，可那脸却瞧着很有异域感。

眉若平峰，鼻梁高挺，下颌锋利瞧着不好接近，薄唇轻抿平添几分凉薄。

他神色冷淡，撑伞静立，同样也打量着渔船上的少年。四目相对，少年睥睨一世，却是珠玑不御。

阙陵心下一惊，好气质。

这样的人会是一个普通乡野少年？

他挂上意味不明的笑容，道：「我同你一叙，你可愿上船？」

羌爻笑了一下：「不愿意。」

他实在厌烦了这些人拙劣的试探，方才那人说的话，他一句也不信。且不说商船应该停在南边的海岸，就说会来太仓的商队非富即贵，更是不可能对两个渔夫低三下四。

他刻意撞他的船，还想邀他上去，不是想劫财便是要灭口。

劫财又显然没有必要，那便只剩下——灭口。

远处电光「轰」一声划破夜空，刺眼的白芒照在少年侧脸，凌厉又有攻势。二人相望，皆从对方眼里看到翻涌的杀意。

阙陵率先忍下，他压下伞转过身去，声音透过雨幕依旧清晰：「既然他们并不在意，冒叱，你去吩咐人将船开远些。」

鹰鼻男领命退下，不一会儿三层楼高的商船缓缓往南边驶去。

黝黑的雨幕中，羌爻抱胸而立。船帆被风刮得哗啦作响，没了商船上如昼的灯火，北海岸又陷入一片黑暗之中，平四搓了搓被风雨打湿的手，后知后觉道：「有钱为什么不要？」

羌爻居高临下地看着他：「买你命的钱，你要？」

平四愣了半晌：「我惹他们了？」

羌爻沉默，亦在思考来人的意图。新仇还是旧恨？抑或是…… 为了月鸡而来？

「集市上，勾吴见了什么人？」

平四心中咯噔一下，几乎是脱口而出：「他把鲛珠卖给了西域商人，我那时候不在，没有见到那个人的长相。」

羌爻心下有了定论，转头走进船舱内。少年背薄腿长，步子迈得干脆又洒脱，平四看得眼皮直跳，在身后喊他：「怎么办？雨停就走吗？我们打不过他们！」

「走？」羌爻侧头，语气平淡，「想死在海上连尸身都没有，也是可以走。」

平四脑海中忽然浮现一幅画面来，小小一艘渔船飘在无垠的大海上，孤苦无依，不远处的商船上站着一排整齐的弓箭手，今晚见到的那个男人立在船头阴恻地笑道：「交出鲛珠。」

他哪里还有什么鲛珠，最后的下场无非是被一箭射穿，掉进海中喂鱼。

平四体会到羌爻话中的深意，船一旦驶入深海那便是叫天不应，生死由命。而他们如今尚在太仓，那些人兴许不敢明目张胆地动手。

一阵冷风袭来，贴着脖子吹过，他忍不住打了个寒战。羌爻已经回房，独留他一人呆呆站在外头消化着已经发生和即将发生的一切。

平四叹了口气，不解道：「鲛人有什么稀奇的？怎么这么多人打她主意？」

身上的伤又在叫嚣，他捂住疼痛的胸口，感受到衣料下一道坚硬的存在，忽而想起情急之中塞进怀中的瓷瓶——到底是什么东西，怎么会出现在他桌上？

平四回到房中燃起灯，这次，借着昏暗的灯光，终于看清了瓷瓶上的字迹。

「伤痛散」三字印在纸上，笔画又多又复杂，他挠了挠自己的头，一脸迷茫：「什么东西？」

算了，明天还是…… 问问羌爻吧。

9.

南湾倒是依旧热闹，连天的大雨亦未浇熄商客们奢靡享乐的心思。船一驶进，便有人在雨梭子后喊话：「来的是哪家的船？」

冒叱撑伞迎上：「是雀家的船。」

那人笑道：「原来是雀家，你们也是被这风雨打回来的吧？说来也是怪了，今春的雨怎会如此之大。」

冒叱附和：「是，海上浪大，故而折返。」

又是一顿寒暄下来，那人忽而热情邀约道：「雀公子呢？老贾正在他船上办宴，你家公子也赏脸同来？」

冒叱脸上有些为难：「这…… 您也知道我家公子…… 美人在侧，确实走不开。」

那人意味深长地看来，船上烛火通明，丝竹绕耳，隐约能听见女子娇笑的声音，他了然一笑：「雀公子夜夜笙歌，何时也让我们一睹美人芳容？」

冒叱赔笑：「美人怕生，这得问过公子的意思。」

无法窥见美人，他意兴阑珊，摆手道：「罢了罢了，贾兄还等我回去，他船上的美人亦是难得。」

冒叱拱手相送，笑容逐渐淡了下去。等人彻底钻进船内后，他收起了伞，亦转身迈入船中。

阙陵正坐在一方桌后焚香，香烟袅袅升起，他的面容隐在一拢烟后，看不清明。身侧一女子垂首跪着，手里提着的金玉笼中卧着一白狐，毛色透亮，只可惜身子已经硬了。

「主子。」冒叱看了白狐一眼，低下头去。

阙陵将香灰压平：「如何？」

冒叱恭敬道：「那少年我虽未曾见过，但他身侧那个却是见过的。那日他本同那几人同在东市上，如今却只剩他一个。可想这伙人应当是反了目，如此一来，鲛人定然在船上。」

阙陵却只是一笑：「我是问你，今日所见那少年如何？」

冒叱心下一惊，却又不敢擅自揣摩，故而答：「有虎伏深山之势，恐非池中之物。」

「哦？」阙陵挑帘走出，行走间有香气溢开，「若我想将他收入麾下，他应是不应？」

冒叱摇了摇头：「绝非易事。」

「那便杀了吧。」阙陵垂眼看向僵硬的白狐，神色寂然，「驯服不了的玩意儿，活着也是无用。至于那鲛人，抓过来先确认身份，若不是鲛，杀了或是放了，你看着安排。」

冒叱颔首称是，他想起那少年的气度模样，不免心中唏嘘，感叹起世事无常来。

就如同他般，他原是西域一普通商户，在落魄之时遇上了阙陵。阙陵锱铢必较，却也赏罚分明，他同他走南闯北，办了无数差事，才一步一步爬到今天的地位。

他替各国权贵搜寻奇珍异族，那只白狐便是替西海边一国国君寻来的。白狐开口说话，竟是修成了精怪。怪志杂谈中皆道「狐化人，必是美人」。只要将这白狐好生养着，假以时日必能修出人身。

国君已至天年，醉心长生之术，更醉心绝色佳人。

可这白狐生了人心，是个难训的主。不得已，冒叱只能去集市上造了套脚镣，回来的途中，又顺道同勾吴做了笔生意。

看到鲛珠的那一刻，冒叱激动难耐，他去过这么多国家，见过的珍宝无数，但这仙海上的鲛人泪却是一金难求。

拿着这宝物的竟是一个名不见经传的渔夫？

冒叱起了疑心，多了个心眼，派人盯住勾吴等人，竟让他听出这么大一件事——

他们极有可能带了只鲛人在身边。

起初，他本不打算掺和进这趟浑水。传闻中鲛人生在仙海，算是半仙，可又有传闻言鲛人凶残，以食人为生。众说纷纭，无论哪种传闻，其结论无非一个，别同鲛人扯上关系。

就说南国囚住的那只鲛，起初人人可欺之，道鲛人不过如此。可最后……

总而言之，言而总之，他是真心无意于鲛人。

可世事就是如此，无形中似有手推动般，恰巧白狐不堪受辱自裁而亡，恰巧层云卷动、风雨袭来，他们不得不返航，又恰巧阙陵心情不好，想杀了他喂鱼。

那柄明晃晃的刀架在他脖子上时，他几乎是颤着声吼了出来：「主子，此事还有转机！就在太仓！」

头顶「轰隆」一声，紧接着又是一道白闪，冒叱回过神，发现自己竟站在廊庑下，衣摆已被雨水打湿，紧紧贴在腿上，正往下渗着水。

他朝天上看了一眼，急雨如注，像海水倾倒入天际般，模糊了眼前的视线。适才那人的话回荡在耳边：「真是怪了，今春的雨怎会如此之大？」

怪！可不就是怪？

这桩桩件件真是巧得奇怪，就连这急雨不也下得正是时候？

身旁的暗卫如野鬼般闪到身侧：「掌事，何时动手？」

冒叱伸手接住雨：「这雨还得下上几日，但只怕都没今夜这样大。」

语毕，转身已是横眉冷目，他道：「派几个死士过去，切勿暴露身份。」

–

羌爻回到寝房时，月姬早已睡去。床中间横着一床薄被，她蜷着身子侧睡，背紧靠舱壁。烛台火光幽暗，烛芯「噼啪」一声，舱壁上的影子随之晃动。

他逆在光中，独自打量了她一会儿，而后走过去摇醒了她。

月姬惊醒过来，眼中有一瞬的清明，却在看清来人的脸后，又陷入半梦半醒之间。

她意识游离，耳畔他的嗓音像沉浮在幽深的海底般：「你知不知道，你又惹上了麻烦。」

月姬下意识地附和着：「唔。」

他替她扶住一边脑袋，微微扬起下颌：「还睡得着？」

月姬又点了点头，她枕在他掌心，心安理得地闭着眼睛，唇齿微张，睡得惬意。

羌爻凑近了些，几乎快与她脸挨着脸。月姬只觉得眼皮上被什么东西轻扫了一下，她缓缓睁开眼，对上羌爻清亮的目光。

无旁人的时候，他才又露出几分这个年纪该有的少年气来。

他冲她眨了眨眼睛：「月鸡，我教你打劫。」

–

春雷惊雨，雨水瓢泼。

渔船在风中摇摆，船身与船身之间相撞，哐啷作响。海面上的风如同饥饿的鱼群，卷动浪潮。雨瀑之中，几道身影窜动，与夜色相融，形似鬼魅。

除了那被浸湿的、沉重的长靴在落地时会发出汲水声外，一切暗杀在这样的雨夜中都将悄无声息，完美又不留痕迹。

不远处，一艘渔船亮着微弱的光，在黢黑海岸线中格外清晰。杀手们相视一眼，纵身掠了过去。

越靠近目标，动作也越谨慎小心，待所有人都如爪鱼般贴在附近船的舱顶时，他们才看清，夜雨之中，一少年头戴斗笠坐在船头，一只脚微曲，手撑在膝。

天地浩然之间，他侧过脸来，头稍往上抬，露出流畅利落的下颌。

杀手们不确定少年有没有发现他们的存在，可他头侧来的方向又如此精准地锁住了他们的方位。

几人默契地交换着眼神，决定先蛰伏在暗处，寻觅时机。

恰逢此时，微弱人声自船舱内响起，混在雨声里模糊不清：「快哭啊！怎么不哭？」

「别想逃，外面有我的人看着。」

「不哭是吧，好，好得很！」

一阵鞭子抽打的声音响起，鞭鞭狠厉，这种力道若是抽在一个成人身上，最多打上二十鞭，便能取人性命。

杀手没有忘记今晚的任务——带回活着的鲛人，其余人不留活口。

雨水浇湿了衣裳，背上一片沁凉，额上的水自鬓边蜿蜒至唇角，等待和蛰伏变得格外磨人心志。

十鞭、十一鞭……

耐心在抽打声中逐渐耗尽，打头的那个抬起手，后方死士接到指令，点了点头。

霎时间，两拨人如利剑般划出雨幕中，一拨冲着船头少年而去，一波冲着船舱中的鲛人而去。

一顶斗笠「刷」一声飞了过来，杀手闻声而动，后仰过身子，斗笠擦着脖颈而过，速度极快，撞上舱门之时，竟生生钉进了木门里。

好漂亮的功夫！

杀手们齐齐望向少年——

仿佛天地侘寂，他只身立在凄风苦雨之中，额前碎发沾雨，手中短刀渗光，抬头一瞬，眸光流转，似一人能敌千军。

他轻勾了下唇角：「杀人之前，问过我的意思？」

杀手们心下一颤，有人率先喊道：「先杀了他！」

–

刀光剑影，打斗声不断，时而是刀划过剑刺耳的嗡鸣声，时而是人重重倒地的声音，月姬隔着一块木门，紧紧攥紧了自己手心。

她不自觉将手伸向门，平四及时拉住她：「你做什么！快躲好！」

她想去帮他，却苦于不能说话。平四只能从她比划的动作猜出些意思，又干脆道：「他们果然是冲着你来的，你现在出去只会添乱！」

他不觉得一个能让人欺负的鲛人能有多大的本事，相反，眼前这个似乎比往先见过的那些普通人还要孱弱。

看着她的细胳膊细腿，他再次摇了摇头：「你不能出去。」

可天不遂人意，话音刚落，木门被长刀劈开。一杀手浑身滴着水，蒙着面，只露出一双眼睛，如阴毒的蛇一般扫视过来。

潮湿的、血腥的气息扑面而来，平四推开月姬，反手握住身旁的刀。

月姬被推到角落，抬头看向门外，夜雨中，羌爻正同几人缠斗在一处，招式凌厉，地上已死了一片人，仅活着几个杀红了眼，气势并未落下风。

有人吼道：「将那女人带走！」

屋内的杀手目光锁定月姬，平四举刀去拦，身形却慢了一步。

手已捉上少女，杀手只稍稍一拉，便轻松地扣住了人，如扛麻袋一般扛上了肩。

他再无暇顾及一旁急得跳脚的平四，来时如闪电，去时亦如鬼魅，瞬间冲进雨里，一袭黑衣溶于夜色中，再难辨清。

剩余的几人见此，亦不想再做纠缠，招式更阴狠毒辣，只是接招的少年却不似之前那般有来有回，他才将短刀插进一人胸膛之中，面颊上的血顺着雨水流下，妖冶又猖狂。

他抽出刀，抬眼一瞥，目光寂寂，令人心惊胆战。

杀手最是忌讳露怯，心中有怯，手中的剑便不稳。还来不及收起眼底的怯意，只见一道白芒迎面而来，速度之快令人避闪不及。

厮杀凝滞，只听见雨水哗啦的声音。一阵细密的痛楚自脖颈处传开，直击颅顶，令人难以喘息。

「咚——」

几人应声倒地，一杀手捂住流血的脖子，瞪大了双眼：「你…… 你究竟是何人？」

羌爻收回手，漫不经心：「我啊？打劫的。」

说完，他不明所以地笑了一下，纵身跃上船顶，朝方才那人消失的方向追去。

杀手眼皮一跳，当下才反应过来——

不好！中计了！

10.

一颗珠子落入沙中，急奔在雨里的杀手并未注意到背上鲛人小动作，他以为一切尽在把握，悄无声息地上了船，一把刀却从后背袭来，一击毙命。

羌爻拖住他下滑的后背，将月姬单手抱了起来。

「别看。」

他将人推进海里，幸而家家商船都不能免俗，在夜里附庸风雅、弹琴奏乐，这一声落水声夹杂在喧闹嘈杂的环境音中，并不突兀。

但船上掌灯的小侍女还是察觉到了，她「咦」了一声，从艏楼第二层的栏杆处往下看，雨水弹跳的海面除了波涛就再没有别的，漆黑一团的海像张开的巨口一般，无端令人恐惧。

她飞速收回眼，嘟囔着：「听错了？还是鱼的动静？」

声音渐行渐远。

狭小拥挤的角落里，月姬的脸紧紧贴着少年胸口，隔得这般近，她都能听见他沉稳的心跳和耳畔的呼吸声。

他扣住她的头，侧耳听着外面的动静，直到确定人彻底走远后才放下手，往后退了些。月姬抬头，恰好与他低下来的眼睛对上。

沉默，依旧是沉默。

一个想说却不能说，一个能说却不想说。

羌爻盯着她，清楚自己不能从她脸上瞧出金子来，可是这一瞬，他移不开眼。

自从那个夜里，那股奇异的感觉从心底发酵后，短短几天已有长成参天大树的趋势。浪潮依旧滔滔，他的视线从眼睛到嘴巴，最后落在了她唇上。

谁不是两个眼睛，一个鼻子，一个嘴巴？

这有什么好看的？

少年迷惑不解，干脆凑得更近了看。

上下两片唇没什么稀奇的，红润的唇色好像也没什么特别，他甚至能看见她唇齿微张时露出来的一点小牙……

下一刻，他像是为了印证脑海中某种想法，戳章似的，将自己的贴了上去。

月姬脑中轰隆一下炸开，想起爷爷说的那句话：「月姬，你遇上想要共度余生的人，才能亲他这里。」

她瞪大了眼睛，与另一双同样瞪大的眼睛相对着。羌爻率先退开，陷入短暂的思考，这算是什么？

他刚刚…… 心跳得那么快。

为什么？

他再次贴了过去，这次，他能清晰地感受到唇下的触感和温度、鼻尖互相缠绕的呼吸以及胸腔内加快的心跳，能清楚地看到月姬的头发炸了起来，脸红了一片和逃避般紧紧闭起来的双眼。

他数着她颤动的睫毛，弯了眉眼，故意作恶般将她头发揉得更乱。

「月鸡，你脸红了。」他语气中还带着笑意，眼中清亮得像池水。

月姬抓过两侧的发丝，将下半张脸藏进了头发中。

半晌后，她听见他说：「你在这里藏好，我一会儿就回来。」

像是急着逃走一般，上一刻他还亲了她，下一刻便说要离开。

他站起身，逼仄的角落显得更加矮小拥挤。这样漆黑的雨夜里，她几乎看不清他的身影，只能听见谁家的船上又传来一声欢笑，穿过海浪有力击打船壁的声音，朦胧而遥远。

她想问他，是不是要去打劫，是不是又会碰上想要杀了他的人。

她更想问他，是不是喜欢她？

她下意识地去摸身下，那里本该有一条绚丽的尾巴，许多鲛人曾同她红着脸说喜欢，特别是她的鱼尾。

可现在，她隔着一层布料，只摸到两条腿，她作为「人」而并非「鲛」存在的象征。

人又会因为什么喜欢上她呢？

漆黑的夜中，在货箱堆积的狭角里，记忆拖拽着她往海洋更远处而去，穿过无妄海莹蓝的仙罩，踩过飞鱼扇动的翅膀，而后停在一块礁石上——

「铛！ 」

一块贝石被丢进海中，溅起水花。 与此同时，一道低沉苍老的声音传来 ——

「月姬！你又在贪玩！」

礁石上，月姬轻拍着粉色鱼尾，一跃躲进水中，从水里露出双乌灵灵的眼睛来。

老者已移到跟前，手中法杖一震，激起层层涟漪。 他垂首低睨： 「今日修行可完成了？」

月姬声弱： 「完成了……」

「那你变一块铜币来，我检查一番。 」

言罢，她伸出手来，手中芒光一闪，一块小小的铜币便躺在掌心，老者伸手接过，细凝片刻，点了点头，「不错，此乃人间通行货币，会了此法术，你便能生存下去了。 」

月姬却情绪低迷：「我不想去陆地上，不想离开这里。 」

「胡闹！你成年后必须离开这里！」 他面色严肃，语气不容置喙。

月姬将头扎进了水中，有些难过。 鲛人也分很多族群，擅长的术法也各不相同，她这一族最擅长的是卜算，爷爷却从不教她，也从不告知她须得离开的原因。

月姬并不是一个会自寻烦恼的鲛人，她做鲛没几年，做人更没有经验，是以她并不急着修炼，寻常时候也只是坐在那礁石上盯着月亮发呆，或是听迁徙的鲸群说远方的故事。

成年以后要去人间，她将这件事当作爷爷同她布置的任务，懵懂地倒数着日子。

她听他布置着去人间要做的一切准备，听他讲述人间千奇百怪的事，听他告诫她，人分好坏，特别要提防那些目光紧紧粘在她身上的男人，但也可以从好人中挑一个自己喜欢的，共度余生。

月姬说：「我喜欢爷爷，可以和爷爷共度余生。」

他便会敲她的头：「蠢材，说的是那种喜欢。」

月姬委屈地瞪着眼：「什么喜欢？」

他神色有些温柔，慢悠悠地说：「一日不见兮，思之如狂。一日不见兮，如隔三秋。」

他教她变钱的术法和做人的道理，却没有教会她读书识字，这文绉绉的几个字，分开她都听得懂，组在一起又那么晦涩。

月姬只有装听懂了，重重点了点头。

成年那天比预想中来得更快一些，无妄海浓云密布，沉得像要坠下来般，压抑又恐怖。 海面漆黑如墨，浪花翻卷，青白交错。老者执杖浮于半空，声音苍茫：「来不及了……」

他的眼神如霜，穿过一片黑海，重重压在月姬身上。

才开神识的小鱼们被少女用法力庇护着，感受到这层威压，忍不住瑟缩。

狂风肆虐，月姬迎上他的目光，艰难吐着字：「爷爷，这是怎么了？」

老者漠然不语，天边已现红色火光，云层中翻涌着亮闪，他权杖一挥，将少女带到面前。

月姬还未反应过来，迷惑道：「怎么——」 话没说完，尾上一阵剧痛突然袭来，她瞳孔骤缩，变得灰蒙。

周围的一切仿佛在拉远，浪潮和风声匿去，寂静一片，她像是处在另一个世界，眼中只剩老者悲痛又复杂的神情。

月姬痛得说不出话来，本能地伸手向前，想依靠最熟悉的人，却被法杖激起的气浪逐渐推远。

她脸上震惊未收，手还保持着向前的姿势，嘴唇翕动，想说些什么。

老者侧脸看来，表情决绝，他狠心闭眼，隔空挥掌，身前的气浪又急了几分，少女被携裹其中，极速退去。

一瞬之间，感官回归，风浪声又一股劲儿涌入耳中，她终于忍不住口中的腥咸，吐出一大口血。 迷蒙之中，天旋地转，远处云层终于兜不住火光，熊熊业火从天上倾泻下来。

万丈红光染红了那片海，也染红了少女的瞳孔，那瞳孔中映着老者的身影，在无尽业火中越来越小，越来越远……

闭眼那一刻，一道熟悉的声音在她脑海中响起，沧桑又慈爱——

「天罚至，鲛人灭。月姬，去人间。 」

–

羌爻走了。

空气里还有他身上干净的气息，但很快那点气息也被潮湿水汽打散，紧接着而来的是盐和海的腥气。

她曾在这种气味的海中漂了很久，没有鱼尾后，她再也不能在水里游动。

她的皮肤会因为海水长期的浸泡而发胀，身体也因为阳光和盐分而缺水，不得不用法力来维持健康。

她快淹死的时候，那条船来了。

他救了她，却将她关了起来。

「捡了个宝，老子要卖个好价钱。」

长期的漂流、族人灭亡的打击以及此刻男人不怀好意的笑脸，月姬反应过来时，眼泪已经流了下来……

再后来，她便遇见了羌爻。

他将衣服脱下来给她时，月姬不得不承认，自己是一条很好收买又肤浅的鲛。

她喜欢他。

所以羌爻呢？

「喜欢我吗？」她的声音自喉咙处发出来，和失声前的声线没什么两样，很轻的一声。

月姬用手捂住自己的嘴，将身子蜷得更小了些。她会说话了！没有其他人听到吧。

外面雨声正急，杂乱的丝竹声像在应和海浪，一阵比一阵高昂，在下一次浪潮涌上来时，她放轻了声音，再次张开嘴：「羌…… 羌爻。」

这一次，她清晰地感受到了喉咙的震颤。

月姬的眼睛亮了起来。

她摊开手掌心，那里赫然躺着一枚铜币。她想起了那个法术，原来它就是能在人间交换一切事物的东西。

这一次，她能好好报答羌爻，不再是…… 不再是只能带来麻烦的鲛。

–

在出去的路上，羌爻脑中不断浮现出那个吻来，他不知道自己那么做的原因，就算是现在淋在雨中也一直想不明白。

他感觉到自己身体的变化，比如变烫的体温。

在一切都发展到自己可控范围外之前，他必须离开那里。

他不应该把她带在身边的，心里有道声音这样说，她不仅让他面临被杀的风险，还要他去收拾一些烂摊子，甚至要把他变成另外一个人。

可是月鸡什么也没做。

她从来不去主动招惹别人，也没有引诱他落下那个吻。

船廊下，守夜的侍卫抱着剑不停逡巡，少年悄无声息出现在他身旁，一手刀砍了下去。他扯了侍卫的外衣穿在套在自己身上，纵步跃进雨夜里。

——与其去想这些没用的，不如早点解决完一切。

–

雨势渐小。

船坊中有小厮打着哈欠走出来，手里端着盆盂，他拿得有些远，里面装的是那些大人物的泄物。

子时，雨都倦了，却不见人倦。

他们这些做小厮的还不敢有一句怨言，前几日有个小厮因在夜里打瞌睡，被生生打断了腿。

要他说，那些官老爷只怕都不敢这么待人，他们还得顾及头上的官帽子，这些商贾手里全都是臭钱，什么都不顾及。

他又打了个哈欠，半眯着眼将盆里的东西倒进海中。旁光里一道身影闪过，他手下一抖，将整个盆子都丢进了海里。

「娘的，吓死我了。」

他抬头去看，只捕捉到一片衣角，闪进了雀家船中。

「又是那群神神叨叨的侍卫。」

他心想，这雀家指不定在做些什么见不得人的买卖。

11.

羌爻回到船上，适才那名侍卫被他藏在暗处，还处于昏迷之中，他脱下衣服不耐烦地往他身上套。

他扒衣服时觉得理所应当，现在要给他穿回去却是浑身难受，这辈子唯一一次替人穿衣的体验，还是刚把月鸡捡回来的时候。

那个时候…… 他好像也没有这么不情愿。

等衣服全部套好，羌爻将侍卫的身子摆成垂头打盹的姿势，又顺势点了他的睡穴。

要绕开各家船坊上的视线去办事，这无疑是一件极耗心力的事情，他唇色有些白。

雨水浇湿了少年的身子，船坊的灯火照不到这处，他淹没在黑暗里，气息很淡，几乎让人察觉不到。

月鸡还在等他。

这个想法一涌上心头，他浑身的气血仿佛又温热了起来。

她在等他。

他穿过一段狭长的走廊，走到尽头堆满杂物的角落，伸手将面前的遮挡物推开。长久的黑暗让他适应了在昏暗的光线下视物，杂物堆中间，月姬蜷在里面，几乎让人难以察觉。

她刻意放轻了气息，紊乱的呼吸声却逃不过羌爻的耳朵。

醒着，而且将他当作别人了。

做贼似的防着他。

羌爻挑眉，唇角微勾。他故意往后退了几步，制造走远的假象，实际却并未走远，藏身在暗处。

半晌后，他见她从一堆杂物里小心地探出头，动作很慢，好似这样就能不被人发现。确定人走远后，她伸手将被推开的货物又拢到自己面前。

羌爻使坏，上前扣住了她的手。

他压低声音：「逮到了，小贼。」

他的声线特别，介于少年和男人之间，既不显女气又干净清洌，羌爻以为他伪装得挺好。

月姬却一下就认出了他。

她脸上的抗拒一扫而光，取而代之的毫无保留的、信赖的目光。她抱住他的腰，却蹭了一鼻子的水。

羌爻：「我淋了雨。」

——身上是湿的。

陌生又微小的声音自胸口处传来：「没关系，我也淋雨了。」

他伸出的、想要替她擦脸的手一顿。

月姬小心地将脸埋在他胸口，又说：「羌爻，我会说话了。」

一片寂静，外面的雨声更加清晰。

「…… 我还会变铜钱，羌爻缺钱的时候都可以告诉我。你缺钱吗？」

这次，羌爻像是终于反应过来了，他将头低了下来，靠得很近：「我没听清，你说什么？」

她和他眼睛对着眼睛，近得能看清他眼仁漂亮的弧度，能看见他鸦羽般的睫毛和眼尾那抹妖冶的小疤。

「我会变铜钱的法术，不会再给你添麻烦了。」

少年眼中闪过一丝狡黠，又凑近了一些，眨了眨眼：「月鸡，你说话不是很好听吗？」

「谢…… 谢谢。」

月姬耳垂逐渐变红。这个距离让她想起刚刚那个吻，他亲了她嘴巴，是不是说明自己也能亲他？

月姬犹豫一瞬，俯身过去。她捧住了他的脸，闭眼亲在了唇角。

–

翌日，雨停了。

天光自云层挤出，投射在海滩上蓄水的洼地，盐晶发着细闪。一方大轿停下，落轿之人一身青色官袍，玉冠青发，凛然有度。

不远商船上急步走下一人，衣衫凌乱，腰带松垮垂在跨处，一旁的小厮边跑边帮他提着。

「官爷，官爷！」他走到面前，气喘吁吁，抬手摸了一把脸上的虚汗，「您得替我做主，我那商印丢了可是大事啊。」

他的视线飘到那位官爷脸上，不由得一顿，听说太仓新上任这位是都城出来的举人，没想到模样这般秀气，气质也好，不愧是读书人。

开口那声音也温润雅致：「你与我细说下状况，是何时由何人发现商印不在的。」

他突然觉得自己这副衣衫不整的模样有些粗鲁，故伸手将衣服扣好，又妥当地系上腰带。

「今晨，就他。」他指了指身旁的小厮，「他打扫时发现的。」

那官员身后还站着位同样打扮的男子，只是身上着灰色官服，商人认得，是太仓职位最低的官儿。

他听见那人说：「这么重要的东西，你的小厮都能碰？」

谁愿意被个小官儿指责，他一年的俸禄说不准还没他一晚上挣得多。商人将下巴扬高了些，「我家奴仆手脚干净，从来不干这些偷鸡摸狗的事。」

「所以，」他又看向着青衣的，「官爷，我这船上一定是招贼了。」

风卷过一片云，将日光又遮住了，周遭阴了下来，闻青渡——穿青色官袍之人——看向他身旁小厮，道：「房间都找过了？」

「找过了，四下都找了，怎么都找不见。」

小厮正是昨晚倒泄物那位，他丢了盆盂，本以为是再普通不过的一个，却被告知是洋货，价值不菲。昨夜被罚了一夜，今晨又撞上了这种事，此刻脸色不好，眼下一片瘀青。

他又依着回忆交代了几句，闻青渡听罢，决定领人登船察看。

只是刚走了两步，又有几人从不同的商舫上下来，叫苦连连。仔细一问，竟也是船上丢了商印。

这样一来，此案就不再是一桩简单的失窃案。闻青渡与身旁那男子相视一眼，都从对方眼中看出一道不同寻常来。

他扯下腰间玉牌递给侍从：「去府衙将江左调来。」

几人并肩上船，小厮和持刀侍卫走在后面，他忍不住觑了身边人高马大的侍卫，忐忑地开了口：「官爷，这连着片的商船上都丢了商印，这算不算大案。」

侍卫嗤笑了一声：「太仓最尊贵的是哪些人？」

小厮揣度着他的意思，小心道：「做官的。」

侍卫的笑容意味不明：「除了做官的呢？」

小厮醍醐灌顶，是了是了，丢东西的可都是些大人物啊。

他神色亮了几分：「听说在大案中提供重要线索的，为奴者可脱去奴籍？」

侍卫：「确有此事。」

一行人已行至房中，西墙边有个书架，架子上原本放着官印的盒子空空如也。

小厮走上前去，在闻青渡面前跪下：「官老爷，我有线索提供！昨天深夜里，我看到雀家的人离开过船坊。」

–

雀家惹上了麻烦。

准确来说，是羌爻给雀家惹上了麻烦。

小厮一时的口误也起了推波助澜的作用，他见到有人回坊，却说成见到有人出去，毕竟在他看来，回去和出去没什么两样，都能说明雀家人形迹可疑。

更何况那人身手那么好，在船上飞来飞去，完全有作案的本领。

冒叱昨夜刚派了杀手出去刺杀羌爻，被闻青渡问话时以为是此事被人发现，话语间不免漏了破绽。

当冒叱及阙陵被「请」到府衙而无暇顾及其他时，羌爻的船已经驶离海岸三里。

晨光熹微，船扬起了帆，驶在一片泛蓝的海上。大鱼跃动出海面，三尺长的尾巴拍着水发出一声巨响。

一个娇憨又惊喜的声音从甲板上传来：「是大鱼。」

平四躺在床上，呆愣地张开眼，他是谁？他在哪里？哪儿来的女人声音？

如此过了好长一会儿，他的瞳孔才逐渐恢复焦距，昨晚的记忆瞬间涌入脑内，他翻身而起，急忙忙地穿好衣服，往甲板上冲去。

甲板上，少年男女正在靠在一起，坐在船头。

他看着四周的海，愣在原地。羌爻闻声转过头来，眼神很淡。

平四摸了摸鼻子：「睡过头了，不好意思。」

说完，他脸色红了几分，想起昨夜——他收拾完残局就躺回了床上，连日发生的事让他心力交瘁，闭上眼睛便睡着了。再醒来，竟已经到了外海上。

「那些人解决了吗？」他问道，「他们不会再追上来了吧。」

羌爻「嗯」了一声，背往后一仰，靠在了桅杆上，迎着清光，看着很是恣意。

平四吃惊道：「你把他们都杀了？」

没等羌爻说话，月姬率先开口反驳了他的话：「羌爻是好人，不会乱杀人的。」

他听着这道声音，恍惚了一瞬。

他先前听过她说话吗？

好像没有，他还以为她是哑巴。

平四不由得往前走了几步：「诶，你会说话呀，不是……」

——哑巴。

这两字还未吐出，他感受到了羌爻冷洌的目光，自觉闭上了嘴。

–

船又在海上行驶了两日，越靠近小渔村，平四就越焦躁，小渔村人少，勾吴等人莫名其妙失踪，很难不被人察觉。

平四同羌爻提起过，他态度漫不经心，似乎并不放在心上。

「那些人不会关心。」

他记得他说。

平四趴在窗前，忐忑地望着远方随时能翻出一片海滩和房屋的细浪。

天色渐渐暗了下来，泛蓝的海水变得幽深沉静，在墨色云层和浓稠大海的交际处，猩红的落日撕扯开一个裂缝，光扑簌着染红岸边浸湿的沙。

那墨云尽头便是一片低矮错落的渔村，隐在阴暗的灰色中，显得压抑又落魄。

羌爻倚在暮光中，眸底有些凉。他不喜欢这里，村里的人刻薄、死板，像海滩上搁浅的臭鱼。

但他不得不承认，这个闭塞的村庄又是最好的选择，至少没人来招惹他。

思索间，尾指被人轻轻勾了勾，他低头便瞧见一张担忧的小脸，微扬着，碎阳在她侧脸柔和地发着光。

「羌爻不想回去吗？」她轻轻勾了一下他的手。

少年的衣角在风中飘动，他好奇地打量起她，觉得她偷偷用了窥心术。

「没有。」他说。

「好吧。」她合起掌心，嘴里小声念叨着什么。

不多时，羌爻见她将手伸了过来，一脸期待地看着他：「是能让人心情变好的东西。」

他摊手接过，一串铜币正安静地躺在掌心。这就是她说的能让人心情变好的东西？

「可以买你喜欢的东西。」她探着脑袋，补充道。

羌爻将铜币往上抛了抛，不知为何，那破破烂烂的村子竟顺眼了几分。他眼中微漾，望进少女清灵的眸子：「我没有喜欢的。」

没有喜欢的？

月姬垂下眼眸——那她呢？羌爻会不会喜欢？

船渐渐靠岸，岸边零散荡着的渔船随浪起伏，积云沉沉，是又要下大雨的征兆。

海岸线上，戴着斗笠的老翁正在收着网，他听见渔船靠岸的声音，顿住手中的动作，抬起头来，眼底浑浊一片。

这不经意的打眼一看，却让准备下船的平四惊得差点跌在海滩上，这渔翁不是正是小渔村的长老。

平四唯恐祸事发生，他吞咽着唾沫，斜眼去觑羌爻。

羌爻却像是视而不见般，将月姬打横抱起，轻轻一跃，便落在了地上。

合海眼神深沉，追随着他，凝着他怀中的少女。月姬感受到这道不善的目光，有些害怕地将头埋进头发里。

眼看羌爻就要从他身边擦过，他终于开了口，声音缓慢沙哑——

「慢着。」

12.

像有一只手捏住了平四的心脏，他以为劈头盖脸的质问就要随着雨落下来了，心虚地低下头。

羌爻驻足而立，微微侧脸，反应冷淡。

合海转身面对他们，眼神在二人身上流转一阵后，平静地交代道：「今夜要下大雨，将船系牢。」

天边只剩最后一丝微光，墨云卷动起一阵又湿又凉的风打在三人身上，气氛沉郁得让人喘不过气，尽管预料中的冲突并没有发生。

平四觑了身边人一眼，开口道：「好，我来系。」

羌爻丝毫不同他客气，在他刚说完这句话时，他便转身离去。

不多时，日光敛下，豆大的雨珠坠落下来，羌爻不得不运起内力，纵身穿梭在雨里。

月姬看着四周陌生的景色，低矮的房子、半砌的围墙、四处积水的黄色沙土…… 不知是哪家燃起了炊烟，白色的一缕在雨中像雾一般。

她嗅着空气中炭火的气息，这是和海里全然不同的景象，也是全然不同的生活。

她心下突然有些难过，好像这一刻，她才真正脱离了海洋，要实实在在地踩在陆地上。

最后他们停在了一堵围墙外，围墙比一人还高，挡住人视线，只能从顶处窥见一棵树的树尖冒了出来。

羌爻跃上墙头，月姬才看清里面的情况。一棵开满花的树，一座黄泥土盖的土房，房屋顶部却铺满了琉璃瓦片，即使在昏暗的雨中，也泛着清光。

不出意外，那看起来与此处格格不入的瓦片，正是羌爻六年前劫来的，在那之前，那上面原本只铺着一层茅草，就和外面那些房子一样。

月姬仿似回到了海底，她抬头便能看到阳光穿过海水，折射出的晃动的波光。

「羌爻，你住的地方好漂亮。」

土房子有什么漂亮的？

少年丝毫不明白她心中所想，但这并不影响他心情变好，这份好心情一直持续到他推开门那一刻——房屋中间，一柱雨水从破碎的瓦片中淌了进来。

–

夜雨滂沱，天地如洪。

风从窗缝处往里钻，烛火明灭。漏雨的屋顶已被一团稻草堵住，此时屋内水声汩汩，柴火燃烧着，发出噼啪的响声。

羌爻坐在炉前，湿衣干了大半，暖橘的火光映照在他侧脸，勾勒出清晰的轮廓来。

突然，一阵水花扑腾的声音从内室传来，伴着咕咚的水泡声。

炉前人身影一闪，朝那声响而去。 浴盆中，少女黑发铺陈在水面，身子全都埋入了水中，水光折射出一池莹白，和缭绕的发丝纠缠着，春色潋滟。

羌爻伸手拉住她的手臂，用力往上一带，顺手扯下一旁的干衣，行云流水将她裹住，捞进怀中。

月姬没洗过这么烫的热水澡，因缺氧而坨红着脸。此刻更是晕头昏脑说不上话来。

少年用额头去试她额前的温度，敛起眉： 「你是傻子？一直泡着。 」

然而她却闭着眼睛，连个反应都没给他。

「喂，月鸡？」

她意识回笼，小声应了一声，困倦地将头靠在他胸前。

长发滴着水，沁湿了少年才烘干的衣服。湿漉漉、粘腻腻的感觉让他不自觉皱起眉。

一条鲛竟然把自己泡晕在了水里？

他想凶她，话却在喉咙里哽着，怎么都吐不出去。

于是，他独自忍受着不适，并且清晰地瞧见她如何将脸贴到他手背上来。

雨丝飞斜，汇成水柱，自檐角潺潺而下。手背的温度滚烫，羌爻心里那股别扭的感觉又开始作祟起来。

他如丢烫手山芋般，将她丢在床上。

「不舒服。」他退开半步，拿起一旁的帕子，兜在她头上，眉眼轻挑起，「自己擦干。」

可她却软绵绵地往床上一倒，卷过被子，只露出一双微闭着的眼睛：「困，想睡觉……」

羌爻没见过她耍赖的模样，好笑地凝着她：「你要弄湿我的被子了。」

但她还是不动，从被子里伸出一双手，勾住他的小指：「羌爻，睡觉……」

谁要同她一起睡？

「不要。」

少年干脆地拒绝了，他更想去把这身湿衣服脱下来。可他轻轻瞥过她的脸，见她一副神色恹恹的模样时，当他双手隔着帕子轻揉她的脑袋时……

羌爻一阵恍惚，觉得自己定是被鬼迷了心窍。

月鸡分明…… 分明会蛊惑人心！

「羌爻……」她闭着眼，眉头皱了起来，像是睡梦中无意识地呢喃，「羌爻，喜欢我吗？」

羌爻手下动作停了。雨夜里潮湿的水汽挤压着他，炉上沸腾的水声、窗外的雨声仿佛远去，周遭陷入一种难熬的寂静里，她的话却在脑海里喧嚣：

喜欢我吗？

羌爻……

喜欢吗？

羌爻面无表情地丢下帕子，转身钻进了内室。哗啦的水声自内室传来，他已将身子全部浇湿，闭上眼睛靠在了浴桶里。

院子里，白蜡树的花香被雨水冲散开，自半开的窗户处被风送了进来，萦绕在羌爻鼻尖。一向无欲的少年暗自沉了眼。

他不想承认，他心乱了。他也不想…… 不想承认……

「不喜欢。」羌爻低声自语，为加强确认般重复道，「不喜欢。」

他不要喜欢她。人一旦生出喜欢，便会变得痴傻无比。他才不要同那人一般，变成个傻子……

他是在南国四十二年遇上那傻子的。

那年，王宫来了个狠厉少年，有人说他是将军从岭南抓回来的，又有人说他是西域进贡的武器，小小年纪就杀伐果断，像匹凶狼。

一日，南王不知哪里来了兴致，在宫席上大手一挥：「去，给我把那个什么爻的弄上来，看看是他厉害，还是孤的白虎更猛。」

让一个小少年同吊睛白虎作比，这王上怕是又想要见见血了。座下的大臣们擦了擦额间的冷汗，惊悚地往后退去，腾出一块空地来。

两个铁笼被运了上来，一个装着龇牙咧嘴的猛兽，一个装着瘦姿峻立的少年，见此体格差距，不用比便知输赢。

偏偏那笼中人不知事情轻重，只是朝那白虎冷冷一瞥，便阖下眼去。王庭的春花亦不知这宫中险恶，灼灼其华，几瓣雪白被风抚落，轻柔擦过少年脸颊。

上位的帝王懒散地撑着头，扬了扬下巴：「开笼吧。」

铁锁被人打开，凶兽冲笼而出，那额间的三抹花纹如血色般艳丽，开锁的小奴害怕地向后缩着，却被它一掌拍晕。

成年人都毫无反抗之力，更何况八九岁的、脚上还扣着两把玄锁的小少年。众人瑟缩了一下，等着他血溅当场。

猛虎也嗅到了他的味道，锐起眸光，向他呼啸而去。利爪如银钩，带着刺鼻腥气高举抬起，眼看就要将那少年拍成肉泥。

却见少年一个翻身，闪出几米距离，那虎爪拍了个空，震得地面微颤。

吊睛白虎更加发了怒，大吼一声，目眦欲裂，它转身又扑向他在的方向，半截身子立在空中，竟将他称得格外渺小。

少年见此，后弯下腰，脚上借力一滑，顺势从地上拾起一截细小桃枝捏在手中……

白虎提着前脚向他凶狠扑来，少年低伏下身向它滑去，地上的落花被这两阵罡风震得漫天飞舞。

众人忍不住屏住了呼吸，这原本悬殊巨大的比试竟让人看得心惊胆战，猜不出结局。

一道「兹」声传来，只见少年从白虎肚皮下滑出，而那虎却还保持着方才那姿势，如同被定住了一般。

「这…… 这是怎么回事？」

「是呀，到底怎么了？这虎是死是活？」

在一阵窃窃私语中，白虎「咚」地一声倒下，原本白花花的肚皮，骤然裂开一条口子来，喷涌出红艳的血花。

上方，原本懒散半寐的帝王眯起了眼，打量起那个静立不语的小少年：「你，叫什么爻？」

少年抬眸看来，并不回答，眼里粹着寒光。

内侍被这道眼神吓得心头一颤，他使劲儿踢向他的腿，将他压得半跪在地上。

「死东西，竟然敢这么瞧着王上。」他用力踩住脚下压着的小腿，狠狠啐了两口，又行礼谄媚道，「回王上，他叫羌爻。」

「羌爻？」南王森然地咬着字，勾唇一笑，「有点意思，孤记下了。」

他缓缓转动着手里的扳指，冲那内侍抬了抬指尖：「去吧，将他继续关着，同我抓的那条鲛人关在一处，孤要好好玩玩儿……」

于是，在那一年，在那昏暗的地牢里，九岁的羌爻隔着一方坚硬的铁笼，第一次见到了他。

一只漂亮的、净白的、又优雅的鲛人——离月。

羌爻不知道他从何处而来，又是如何被抓，甚至也没有精力去关心他明日是死是活。只是每每被人捉去同凶兽决斗后，沐血的少年总是喜欢蹲坐在铁笼一角，毫不避讳地盯着他瞧。

如此一来，两人互不交流、安静和谐的氛围持续了半月有余。终有一日，离月先开了口打破这僵局：「小孩，你盯着我瞧什么？」

羌爻直白回道：「好看。」

这是他第一次见到鲛人，也是第一次见到这么漂亮的鲛人，这地牢里又潮又脏，也就他看起来顺眼一些。

离月浅笑：「你也不错，就是脏了点。」

他右手抬起，指尖汇起星芒，朝羌爻轻轻一点，羌爻周身血污散去，露出一张干净白皙的脸来。

从那以后，离月同羌爻像是认识已久般，总是同他分享些趣事儿，或是偷偷从怀里摸出几块糕点给他吃。

「喏，今日从南王宫里顺来的。小孩，你想吃什么，明日我再去帮你拿。」

羌爻不理他，他便自己放进嘴里吃了，末了还要评价一下：「厨子手抖，糖放多了。」

明明是偷，却被他说得自然无比，理所当然，仿佛这点心天生就是做给他吃的。

最后，这糕点顺来顺去，全顺进了他自己嘴里，他每问起羌爻明日想吃什么，也不等少年回答，便自说自话：「桂花糕还是桃酥呢……」

如此一来，羌爻终于明白了，眼前这个俊美优雅的鲛人不仅是个话痨，还贪嘴甜食。

羌爻不知道离月每日被南王唤去做甚，总归他回来从未受过伤，甚至风轻云淡，将这地牢当家住下。

他也不懂离月分明会术法为何不设法逃跑，他如此奇怪，同从前见过的人都不相同，于是羌爻更加喜欢盯着他瞧，蹲在那铁笼一角，将视线紧紧黏在离月身上。

「你别盯着我看了。」离月无奈叹气，被这直白的视线瞧得不好意思了起来，他红了红脸，有些难为情道，「我有喜欢的人了，况且你还这么小…… 不行不行，不可不可……」

羌爻听得眉头皱起，不知道他叽里哇啦在说些什么，只听懂了那句「你别盯着我看了」。他轻哼一声，转过身去，留给离月一个冷漠的背影。

「小孩，你生气了？」离月用术法汇成一道光，轻轻打在少年肩上，却没有得到回应。

他笑了笑，妥协道：「我女儿容貌更盛，不若给你欣赏一番？」

羌爻依旧不想理他，他是个有原则的人，说不让瞧便真的不瞧了。他一手搭在膝盖上，一手撑着下颌假寐，周边却突然溢出亮眼的光……

少年忍不住睁开眼来，只见一个圆形水球包裹着一条粉色小鱼，在他面前乱跳。

适时，离月温柔无奈的声音打在他耳侧，他说：「月月，别闹，快给哥哥问好。」

小鱼欢喜地在少年脸上蹭了蹭，又主动飘到他手背上，弹了两下。

离月轻咳一声：「她喜欢你，想你摸摸她。」

羌爻不解地摊开手掌，淡漠地注视着这条奇奇怪怪的鱼，实在想不通为何鲛人会生出鱼来。

离月像会通心术般：「她只是现在这样，被术法封住了原来的样子。」

说话间，小鱼已娇憨地滚动着身子，在少年手掌心撒着娇。

「如何？」离月慈爱地瞧着他掌心，眸子里闪着光，「月月这么可爱，同阿芙一模一样。」

羌爻凝着粉色小鱼，着实对一只海洋生物提不起兴趣，他晃了晃那颗水球，小鱼被荡得翻出肚皮。

「不可爱。」说完，他又晃了晃，才翻过身的小鱼又被荡得翻了过去。

「那你这般欺负她做甚。」离月抬起指尖，水球从少年掌心飘起，眼看就要被他收回。

半空中却突然伸来一只手，将它抓了回去，紧紧抱在了怀里。他分明听到离月说送给他了，那这条鱼就是他的。

羌爻如护食的狼崽般，眸中漾起浓浓的占有欲：「我的。」

于是，离月成功地让羌爻不再盯着他瞧，也成功地赔上了自己的女儿。

他叹了口气，惆怅地咬下一口桃花酥：他还有阿芙，他一点也不难过。

?

南国四十二年冬日，南王后于初雪日诞下一名男婴。听闻那日大雪纷飞，寒冷至极，王后流血不止，险些死去。

也不知是哪位太医妙手回春，将已经咽气的王后从鬼门关里拉了回来，王后醒来气色红润，甚至比往日还美上了几分。众人皆叹神医在世，四下打听这位太医的名字，却未能得知。

也就是初雪那日，羌爻第一次见到了不一样的离月，他从南王宫中回来，竟不像往日那般轻松自在，面孔苍白，周身透明，像是要转瞬即逝。

小鱼从羌爻怀里飘出，落在离月身上，不安地跃动着。他摊开掌心，接住她，贯是那般从容优雅地浅笑着：「爹爹没事，就是有些累了。」

他说他累了，就真的好似累了，再也不主动找羌爻搭话，也不再念叨最喜欢的桃花酥，大部分时间躺在笼中睡着，一动不动，如同死去了般。

南国的冬天又冷又湿，最爱下雪。王世子足月那天，羌爻没有被南王叫去「助兴」，但他知道外面应当是下了好大一场雪，因为离月回来的时候，身上落满了雪，脸上也挂着血，从他眼角一直蜿蜒至下巴，滴落在地上，砸出一路红霜。

他的眼睛没了，那双漂亮的、爱笑的、又清透的眼睛，像装满了一池湖蓝的海水。

「你眼睛呢？」羌爻心中涌起一股怪异的滋味，忍不住问他。

离月抚上眼角，呆愣了两秒，又极浅地笑着：「送人了。」

饶是羌爻再懵懂无知也知道，哪有人会将长在自己身上的东西拿去送人的，他第一次问出了那句话：「你是傻子么？」

离月不答他，只是从衣角扯下一条碎布缠上了眼睛：「别告诉月月，就说我眼睛畏光。」

羌爻觉得他快要死了，因为他的脸色越来越白，精神也越发差了下去。甚至好多个夜晚，他都看见，离月的身体变得透明，如果地牢里有风的话，定然已将他吹散了吧。

他头一次生出些陌生的情绪来，说不清是同情还是难过，总归那是他从前从未有过的体会，以至于他从南王桌子上顺走桃花酥的时候还有些恍惚。

羌爻捏着那甜腻的点心，犹豫着将他丢入离月笼中。离月闻声，身体动了动，疲惫地探起身来，他双手摸索到那块糕点，浑身一震。

这一次，他没有欢喜地吃下去，评价今日的厨子有没有手抖，而是捏着那块桃酥，静默了好长一段时间。

羌爻以为他不会吃了，却见他颤着手开始小口尝着，如同得到了什么人间至宝。若那双眼睛还在，此刻会是什么神情？

羌爻不知道人哭起来会是什么表情，但他觉得，他一定是哭了，只是再也流不出泪来。

他第一次叫了他的名字：「羌爻，你走罢。」

少年不解：「去哪儿？」

离月又仿佛回到从前那悠闲模样，浅笑着：「我送你出去，你不想要自由吗？」

羌爻警惕地凝起眸：「你自己怎么不走？」

这问题显然问到了他心里，离月微愣，认真地皱起眉：「因为…… 我喜欢的人在这里，我舍不得她。」

羌爻一点也不懂他口里说的喜欢，更加觉得此人痴傻，分明长得不错，可惜脑子坏了。

他又打量着他，试图看出他的目的。离月却仿似感受到了他的目光，轻笑道：「你怎么又盯着我瞧。」

「送你出去我是有条件的，你可以把这当成一场交易。」

羌爻道：「什么条件？」

离月说：「第一个条件，你出去后，得把月月放到海里去。第二个条件，若你以后碰到她，一定要对她好一些。第三个条件……」

羌爻不耐地打断他：「你条件太多了，我自己可以出去。」

离月：「你自己出去？王宫中守备森严，你要花五年还是十年？」

羌爻静默，离月劝道：「我不会害你，信我一次，怎么样？」

少年仍然不想答应他，他想起他日渐透明的身子和喜怒无常的南王，依稀能猜到，若自己走了，离月便真的要死了。

他摇了摇头，很是坚决：「我不走。」

离月却不劝了，他像是风烛残年的老人坐在摇椅里回顾往年一般，沉声讲起了往事：「其实我喜欢的人叫姬芙，她太笨了，竟然用桃花酥来钓鱼，不过还好钓到了我，不然谁来保护她…………」

「大海里什么都是咸的，偏偏她做的桃花酥那么甜，谁让她那么会做点心，不然我才不要喜欢她。」

「所以我要留下来，我答应了要陪她，便要做到的。」

离月断断续续地说着话，羌爻难得耐心地倾听着，虽然他完全听不懂。一道光罩由弱转亮，渐渐将羌爻围住，等羌爻发觉过来，自己已被圈在当中挣脱不开，他警觉不妙，冷声打断他：「你干什么？」

离月支着下巴，状似不解地笑了笑：「我不是在同你讲故事吗？」

「你还想听吗？我们家阿芙最是怕痛，每次受了伤都要我……」

「我不走。」少年一身戾气，从未像现在这般无能为力，「我不走！」

但那道光罩越来越亮，几乎让羌爻瞧不见铁笼那方的离月了，离月却还在喃喃自语：「阿芙生了月月，问我应该取什么名，我想了想说，就叫月姬，离月的月，姬芙的姬。」

「这名字甚好，小孩，以后你碰上一个叫月姬的女孩，一定要对她好一些，她会比我更漂亮……」

一道白光闪过，笼中不见了少年的身影，离月静默，停下了嘴边的话。

南国四十二年深冬，大雪一片。

白雾蒙蒙地笼着亭台楼榭，万物消寂在这场冬雪里。几千里外海风拂面的小渔村多了一个叫羌爻的少年，而茫茫庭深的南王宫中少了一只叫离月的鲛人。

13.

羌爻蓦地睁开眼睛，那些久远的、模糊的记忆本该安然无恙地尘封在脑海里，可现在它溜了出来，暴露在少年面前。

令人惊奇的是——那些细枝末节竟没被时间侵蚀，反而在雨水的冲刷下更加清晰。

「我想了想说，就叫月姬，离月的月，姬芙的姬。」

鲛人、离月、月姬……

敏锐的直觉让羌爻意识到，或许离月早就预料到了未来，或者说，他早就行走在了离月为他安排好的命数里。

他自水中站起，披上衣衫，任由发梢上的水在背后氤氲一片。

「月鸡，你的名字到底是哪两个字？」

他推了推她，没有得到回应，又同顽皮的稚童般，用手捏住了她的鼻子。

不出一个鼻息间，月姬睁开了眼，眼中还不甚清明，却难得地沾染上了些许怒气。她伸手拍在羌爻的手上，却没什么力道。

羌爻捉住她没甚威胁的手，又问：「名字，是哪两个字？」

月姬困得只舍得用一只眼睛看他，声音缓慢，一个接一个往外蹦着字：「爷爷说，月是离月的月，姬是姬芙的姬。」

淅沥的雨声里，少年耳畔仿佛又听见了离月那句：

「这名字甚好，小孩，以后你碰上一个叫月姬的女孩，一定要对她好一些，她会比我更漂亮……」

他一时难以形容当下的感觉，不是久别重逢的喜悦，也不是被离月玩弄的愤怒，若有一个词更接近，那便是平静，久违的平静。

就像被石子破坏的湖面一般，激荡起的涟漪终究会平息，最后归于平静。这些天，心里涌动的怅惘终于有了正当的理由——

他不是喜欢她，只是答应了别人要对她好一些。

傻子才会喜欢人，他不会。

羌爻如释重负，眉梢又恢复了没被愁云笼罩时才有的干脆凌厉。他将枕头横在二人中间，心安理得地躺了上去。

他住自己的屋，睡他自己的床，盖自己的被子，一切都和从前一样，只不过就是身边多睡了个人而已。

有什么可想的。

然而，当第二日清晨，雨后稀薄的阳光自小窗洒落至枕头上，当月姬跪坐在一旁撑着头，脸上如蒙了一层雪光，当她在他睁眼那刻便一脸期许地说道：「羌爻，你醒啦，今天有太阳。」

他突然觉得，喜欢她也不错，就喜欢一天，明天绝对不喜欢了。

他将手臂覆在额头，遮挡日光，再一次闭上眼睛。

泥土的味道夹杂着她发间的清香，在鼻尖萦绕。似梦非梦间，唇上忽而迎上一抹凉，他眉头一跳，因她的亲近而渐渐红了耳朵。

在这张他睡了九年的床上，少年头一次觉得气血躁动。迟来的悸动，令他措手不及。

他想…… 他想和她亲近，可直觉却告诉他，那种事会让人彻底变成个傻子。

于是，少年翻窗跑了，湿咸的海风吹乱了他的头发，也吹乱了他的心。

他飞跃在屋顶之间，用这种爆发身体极限的方式来给那个快速滚烫的心跳一个正当理由。

这算什么事？

往常这时，他应当乘上船去海里捞鱼，而不是像现下这般蠢笨，在稀薄的晨光中如兔子般窜来窜去。

羌爻不快活了，他要去找能给他解惑的人。

日头渐高，渔民背着渔网自家中鱼贯而出。一夜大雨，浪潮将海中的水草、鱼虾一并搁置在海滩上。

临镇医馆的大夫虽不用出海，却也早起坐在药摊前，撑头打着瞌睡。是时，一道阴影落下，遮住了日光，他疑惑地睁眼，视线顺着眼前一条修长的腿向上——

一少年逆光而立，腰间别着把漂亮小刀，飒然又冷厉。

大夫被吓得一哆嗦，从小凳瘫坐到地上，颤着手抱拳：「少…… 少侠何事？」

羌爻丢了几个铜板给他，直言道：「我养了一只鱼。」

大夫被他这句话打得晕头转向，摸不着头脑，又不敢多问，只得做出洗耳恭听状。

羌爻道：「她让我心烦。」

心烦便不养了罢。

又道：「可我说了要养她，也必须对她好些。」

那就继续养，总归只是一条鱼。

最后道：「但我一看见她，就控制不住…… 心跳，我不想喜欢她，这症状还有治吗？」

羌爻说完，斜眼看他，眼尾勾抹出一道厉色。大夫抹了抹头上的虚汗，心想：这哪里是养了一只鱼，只怕是养了一个女人吧。

他状似深沉地摸了摸胡须，又抬眼小心翼翼地打量少年的脸色，最后试探着说：「她不喜欢你？所以你不想喜欢她？」

却见少年脸色一凝，有些不悦，他赶紧转了话头：「瞧老朽说的什么话，少侠如此俊俏，怎会有女…… 怎会有鱼不喜欢？」

「这想不喜欢很简单，你少与她接触，离她远远的，再学学别的男人寻花问柳，牡丹花下，没过多久就忘了。」

他每说一个方法，羌爻眉头便皱紧一分，直到他说到寻花问柳、牡丹花下，他的脸色才舒缓过来。

「要去哪里寻花问柳？」他问。

大夫一脸不敢置信。

怎么？这还是个没开过荤的？亏他长着这张脸，竟然女人缘差到如此境地。他略带同情地指了个方向：「喏，前面花楼，花儿多还艳，个个赛天仙。」

羌爻听罢，心情难得好了起来，又大方地丢给他几个铜板子，转身便要离去。

大夫眼尾的皱纹不住抖动着，震惊地叫住他：「少侠！少侠！这时辰可不对啊！」

羌爻却不听他的招呼，他做事向来不兴什么时机，何况月姬还在家等着，要快点做完回去。他步伐加快，彻底消失在了街尾。

大夫盯着他离开的方向，摇了摇头。还以为他有多喜欢那女子呢，没想到也是个猴急的色鬼。

世风日下，人心不古！

–

花楼隐于一条狭窄的小巷中，门挂纱灯，匾垂织锦，脂粉香气扑鼻。大门紧闭着，不像待客的模样。

门口倚着一男子，作书生打扮，手抱酒坛，已是烂醉如泥，口中不住喊着「牡丹，牡丹……」

羌爻看了一眼，闪身翻进内院。

墙角下，龟公躺在一张摇椅上，听见这声响，头也没抬，仿似司空见惯般，阴阳怪气道：「公子，白日不接客。」

羌爻落在他身侧，他斜着眼睛看了一眼，眼神毒辣，一瞧便知是个生面孔。

生面孔，又会武，莫不是来闹事的？

龟公支起半边身子，上下打量着羌爻，最后得出结论——

装模作样的小白脸。

羌爻没答他，冷眼观察着周遭一切。廊上笼着轻纱，似雾似烟，廊下种着花草，千娇百艳。

他知道自己找对了地方，直言道：「我要牡丹。」

龟公翻了个白眼，觉得他听不懂人话：「牡丹是我楼里的花魁，是你想要就能要的？我劝你还是走吧。」

花魁？

羌爻有了兴致，掏出几枚铜币丢给他：「就要花魁。」

龟公看着掌心那几个子儿，觉得寒酸又晦气，破口大骂道：「哪儿来的穷酸玩意儿，竟癞蛤蟆……」

适时，一阵寒光夹着风袭来，硬生生打断了他的话，他感受到颈上的凉意，艰难吞咽着：「癞…… 癞蛤蟆就是我。」

羌爻放下刀，转起漂亮的刀花，果然有些人只有这种时候才能好好说话。

龟公满头冷汗，心有余悸，庆幸方才没骂得更脏一些。这小镇子虽不繁华，但好在实在人多，他欺负惯了别人，没想到有天会被人架刀在脖子上。

赶忙改了口：「刚刚有眼无珠了，我现在就带贵客去找牡丹。」

不敢再多耽误，他踩着极快的步伐在前领路，行至一房门前，停了下来，转身恭敬道：「公子稍等，我去将牡丹叫醒。」

说完，他赔笑了两声，在羌爻冷淡的目光中，僵硬地叩起门：「牡丹！牡丹！起来接客！」

门内女子闻声，不情不愿地支起身，随意披了件轻纱，赤脚向外走去。她推开门，往门上一倚，状似无骨般，轻薄的纱下潋滟一片春色。

「哟，是哪位公子垂爱，白日也念想得紧。」

她随着龟公小心示意的眼神看去，便瞧见一窄腰长身的俊朗少年，眼睛瞬间亮了起来。

「原来是位俏郎君。」牡丹来了兴致，笑得娇媚，习惯性地往他胸前贴去，却被少年闪身一躲，直接摔在了地上。

龟公看傻了眼，竟忘了去扶。

要花魁的是他，把花魁晾在地上的也是他。

难道这少年从前和花魁有过恩怨，现在找上门来，是要寻仇？

龟公再看地上的牡丹时，眼里便带了几分埋怨，更是不愿搭一把手了。

「哎哟，快拉我一把啊。」牡丹半坐在地上，搓揉着被撞到的手，脸色难看。

龟公装作没听见，羌爻更是无动于衷。他方才便觉得不耐烦，这女子同他在海上见过的舞姬一个模样，夹着嗓子、裸着身子、掐着鬼眼，还爱往人身上扑。

他绕过女子，往前走了几步，眼神四下搜索，顺着大敞的房门往里看去——

纱帐低垂，桌上歪着几个酒杯，屋内一片狼藉。仅有的一扇小窗轻启着，窗上正摆着一盆红牡丹，迎风招摇。

羌爻亮了眼眸，走了过去，连花带盆揽在自己臂间，他又掏几个铜板子，往窗台上一放。

「我买了。」

说完便翻窗跳了下去，他受不了房里的脂粉香气，若不是为了「寻花问柳」，何须忍到现在？

如今，花也寻了，再去问一问柳，便算是完成任务。

羌爻只觉得心情大好，他做这些事时，确实没有时间去想月姬。

半晌，人都走远了，龟公才反应过来。他跑到窗边却只看见连成一片的屋檐和檐上的雀，哪里还有少年的身影？

龟公眸光混沌，跌坐在窗下，细细回想着今日发生之事，实在太过玄幻。

牡丹还摔在地上，没处撒气，只能心疼又着急地骂着：「老娘的牡丹，是王公子从都城给我运来的！小王八羔子别让我逮住你！」

–

海边天气变化极快，等羌爻回到小渔村，天色又暗了下来，海边浪潮翻涌，家家户户关上了大门，显得萧条又落寞。

道上唯有一老叟，身披蓑衣，腰间挎着渔兜，在雨中缓步而行。羌爻经过他身边时，他稍稍侧脸看了下，又很快收回目光，盯着脚下的路。

从前村子里排斥羌爻的存在，可时间久了，人们又当作他不存在般。

羌爻早已习惯，视若无睹地穿过雨幕。他抱着花落在自家墙头，却看到了令他心口骤缩的一幕——

月姬半边身子挂在树上，手抱着枝干，全身湿透，身子正瑟瑟发抖。

羌爻眉心一跳，忙落到她身边，提起她的衣服，将人带到了地面上。

「羌爻。 」 她像是意识到自己做错了事，声音很小， 「我想去找你的，可是没有门。 」

羌爻砌起这道围墙时就没想着留门，五年前一次出海期间，有人偷溜进他家中，将所有钱财偷了去。他便修起了外墙，又加设了许多机关，自此再也没贼敢造访。

「上次有人想从这棵树上爬进来，你猜他怎么样了？ 」 羌爻神色不变，语气却沉了许多。

月姬悄悄去拉他的手，「怎么了？」

「断了两条腿。」

月姬脸色白了，这两条腿是她的尾巴换来的，若是…… 若是断了……

羌爻挑眉笑：「下次还要爬树？」

她将头摇得像拨浪鼓一般，怯生生道：「不会了。」

天色更暗了些，春雨初歇，空气中是潮湿的泥土味。零星的灯火燃了起来，羌爻走进屋中，点亮烛台，一星火粒映在他眸中，轻轻一晃。

月姬垂下眼眸，心中泛起一阵酸意。

她不清楚自己怎么了，但此刻她离他这么近，却又觉得两人的距离很远。

「喜欢是什么？」她曾经问过爷爷。

爷爷说：「一日不见兮，思之如狂，一日不见兮，如隔三秋。」

她今天一天没有见到羌爻，她以为自己惹他生气了，以为他像族人那般，也离开她了……

一日不见，如隔三秋，原来是这个意思。

她很想他，就算是现在站在面前，也很想。

这就是喜欢么？

「羌爻……」她抓住他的衣角，脸色涨得通红，「我…… 我…… 我……」

羌爻将花放在桌上，转过身，好笑地看着：「你什么？」

月姬垂着头，哽咽道：「我喜欢你。」

烛火被风吹得晃了一下，羌爻愣在原地。但说到底，这又不是第一次听到她说喜欢，有什么稀奇的？他「嗯」了一声，不知道再说什么。

这几乎冷淡的反应，却让月姬难过起来，她想起他说的没有喜欢的，又想起他今天早上因为她的亲近突然离去。

月姬强忍住眼泪：「我知道羌爻不…… 不喜欢我，但我还是很喜欢你。 」

「我喜欢羌爻，你不要讨厌我。」

鲛珠滚落了下来，她的声音带着浓重的鼻音，变得断断续续。羌爻已经听不清她的话了，他听着她哭，觉得心里像压着一块大石头，喘不上气来。

「不是说过，不准哭吗？」

他抬起她的脸，笨拙地用袖子替她擦着泪，语气刻意加重以掩饰慌张。

他为什么不能喜欢她？为什么不能喜欢她？

这一刻，少年反复在心底问着自己，今日那些荒唐的行为在脑海里闪过，他做这些事情的时候，月姬又在干什么呢？

他将她一个人丢在陌生的环境里，这就是要对她好一些吗？

分明她这般弱小，分明她一点武功都不会，需要他护着。

这一刻，羌爻想不到傻或不傻那层逻辑了，只觉得她的话一字一句全扎在了心里。

少年的指尖因用力变得惨白，他低垂着头，无力坦白着：「别说了…… 我不讨厌你。」

月姬哭声一顿，闷着声问：「那羌爻…… 喜欢我吗？」

他声音极低，听见自己说：「嗯。」

「…… 喜欢。」

什么寻花问柳、牡丹花下，果然都是些江湖郎中骗人的把戏，他明日就要去砸了他的摊子！

14.

夜里，层云散去，清辉皎亮。月光沿着窗棂攀进，一地银霜。

屋中，少年男女躺在床上，呆愣地盯着屋板，同时失眠了。

不远处有虫鸣和蛙声，羌爻无心去听，只觉得整个屋子静得出奇，他甚至能感受到身旁人浅浅的呼吸，还有…… 她看过来的眼神。

她盯着他看多久了？

半炷香的时间？

羌爻想着白日里的坦白，心里本就不平静，他干脆转过身去，同她四目相对——

「好看？」

月姬点了点头。鲛人里没有那些三纲五常，也并不教女子矜持，她觉得两人心意相通，就应该更加亲近一些。

「羌爻，我可以抱着你睡吗？」

她往他身边挪了挪，试图钻进他的被子里，却被捂住脸，推了回去。

「不可以。」

月姬往后滚了半圈，知道自己是被拒绝了，她拉高被子，将脸遮去大半。

好吧，以后再抱吧。

她盖紧被子，埋着脑袋，从被缝中小心翼翼地觑着他。

「羌爻……」

少年懒洋洋地「嗯」了一声，将双手枕在脑后，等着她的下半句，可她接下来的话却让他皱起眉来。

「在人间，互相喜欢的人是会成亲的吗？」

他转过头去，眼神里尽是不解：「成亲？」

「就是我嫁给你呀。」

他下意识说道：「不行。」

他不想娶任何人，从来没有成亲的打算。

「我们不可以成亲么？」 月姬凝起脸，目光灼灼。羌爻没见过她这般模样，一瞬间晃了神。

「为什么？」他喃喃出声。

月姬眼中浮现出迷惘，她只是被教导过，在人间互相喜欢的两人应当成亲，却没有人告诉她为什么。

「你也说不出来原因。」羌爻转过头去。

月白色的墙壁上是交错的枝影，他静静看着，却仿佛看见漫天的大雪落了下来。

羌爻闭上了眼睛。

他从不主动去想以前的事情，可近日来，记忆总是不受控制，自己冒出来。

「野种，野种！」

「灾星，你就是个灾星！」

那个边陲之地，永远都被黄沙弥漫着的、北境最乱的小城，那间破屋子，坐在屋檐下永远都在缝制嫁衣的疯女人，还有落了锁、只剩一扇小窗透气的房间。

羌爻冷眼看着女人将嫁衣缝了又拆，拆了又缝，她对着针线喃喃自语：「等嫁衣做好了，他就来娶我。」

偶尔她又会转身对着他说：「你爹是北境最厉害的将军，他打了胜仗就来接我们。」

剩下的大多数时候，她都在发疯。她将羌爻锁起来，扯着他的头发，大声质问他为什么不会武功，为什么不像他那英勇的爹。

或者给他穿上嫁衣，仿佛透过他在看别人：「羌尧。」她唤着「他」的名字，「你来娶我了？」

她要他在夜里扎一晚上的马步，又在第二日黄昏将他锁进屋里挨饿。傍晚，三五个顽童踮着脚从那扇小窗中向他丢石头。

「野种。」他们喊着，「没人要的野种。」

疯女人同别人私通生了个孩子，这种事在边城并不算稀奇，死了丈夫的寡妇都能同人苟合，何况她一个未婚少女。

可她非要逮着人便说，自己是北境将军的未婚妻，自己的孩子未来也是北境最神武的将军。

众人皆嘲笑她，连带着稚儿也厌恶起羌爻来。

「不是北境未来最神勇的将军吗？现在怎么被关在屋里，像条狗一样？」

「你那疯子娘呢？又出去找男人了？」

「她今晚陪的是哪个将军？」

众人笑作一团，羌爻只是静静坐在墙角，面上一丝情绪也捕捉不到。

「我说了吧，他是个傻子，他听不懂我们的话。」

「就是啊，疯子生的孩子怎么会正常。」

羌爻确实听不懂他们的话，他所想的所有事情不过是练武、吃饱、不饿肚子。

日子这般过着，直到有一天，一个顽童站在窗口被自己丢进来的石子打瞎了眼睛。从那以后，羌爻再也没有挨过饿。

疯女人的嫁衣还是快绣好了，北境也迎来了三十年来最严寒的冬日。疫病爆发，大批流民南下，边线上是南国日益猖狂的试探和挑衅。

嫁衣绣好那日，她等的那个男人终于来了。

羌爻不记得很多事情了，却清楚地记得那日的大雪。他站在雪地里，雪深到脚踝。女人穿上了嫁衣，在白茫茫一片天地中，红得扎眼。

她神色难得温柔：「你爹来接我们了，我们会成亲，我会是他明媒正娶的妻子。」

羌爻不动声色地看着她。

她却突然伸出手来，掐住他的脖子：「你不高兴吗？你为什么不笑？」

少年扯起嘴角，眼里依旧什么情绪也没有。

适时，凛冽的风掀起雪，冷得钻心。羌爻终于不再是那副冷然的模样，他好奇地看着女人，嫁衣很薄，将她消瘦的身子勾勒清晰。

他想，她不冷吗？

马蹄声渐进，地面轻颤，黑压压一片人群靠近，为首的男子高坐马头，身披玄色裘衣，周身肃穆，身后跟着三千士兵压着试图南下的流民。

「他来了。」

他听见她说。

「他来娶我了！」

她奔了过去，身子轻得像一片叶子，头冠上坠着珠帘，每跑一步，珠帘便撞在一起，发出清脆的响声。

漫天风雪里仿佛只剩珠帘相撞的声音，队伍停了下来，马背上的男人侧头看来，眉眼间尽是森冷杀伐之气。

「他是一个温柔的人。」

羌爻想，不是。

「他会来娶我。」

羌爻想，错了。

「将军？」

下方的将士看着不远处奔来的女人，一时拿不定主意。

男人没有回答，收回视线，从箭筒里抽出羽箭，侧身搭起长弓。

「他要杀了你。」羌爻说。

女人早已听不见外界的声音，她踉跄地奔行在雪里，向着她大半辈子的念想而去。

「羌——」

羽箭破空而来，刺穿她的喉咙。她难以置信地看着远方，又颤着手去摸脖子，嘴还张着，那个「尧」字终是没能说出口……

「这都第几个了？」副将嘟囔着，「边城净是这种不要命的疯子。」

男人收起长弓，阖下眼：「杀了便是。」

「那个小孩儿呢？」副将冲羌爻扬了扬下巴，男人随着指引看去，一瞬间怔愣住。

他看着羌爻，明明从未见过，却觉得那般熟悉，好像…… 好像他们应该有点关系才是。

男人收回情绪，沉了声：「不用管。」

又道：「若是染上疫病，丢进乱葬岗里。」

队伍继续行进，雪下大了些，不过片刻便在女人身上积了薄薄一层，血氤氲一片，将本就摩擦得褪色的嫁衣燃得鲜红。

羌爻似乎明白了，嫁衣为何要是红色。

扎眼。

不幸。

他不会成亲。

–

翌日清晨，长街萧索冷清。商贩零散坐着，面前摆着的竹笼里不时溅起水花，一条鱼跳了出来在地上挣扎。商贩蹲下身子，伸手去抓。

一双黑鞋映入视野，在面前停下。商贩手上的动作快了些，情绪高昂地抬起头：「买鱼吗？新鲜的！才出海。 」

却见少年目不斜视，朝街尾插旗而坐的老汉走去，那旗上赫然写着「药到病除」。

商贩见此，歪着脖子打量。 谁人不知这街尾的江湖郎中专给男人治那种病，别人来都要遮遮掩掩，这人倒好，大大方方。

他啧啧称奇，叹年少轻狂。

羌爻走过去，低睨了一眼打瞌睡的老者，兀自开了口：「我找了你很久。」

老大夫惊得一哆嗦，眯着眼看来，难以置信地揉了揉眼睛，「少侠，怎么又是你？」

羌爻：「你说为什么？」

「这…… 有什么问题吗？」他胡须一抖，身子往后退了些。

少年声音变得冷然：「退钱，你说的不管用。」

「退钱？」他怒目而视，模样气极，「你想得美！你说不管用就不管用？你证明给我看。」

证明？怎么证明？

说他还是很喜欢月姬？

羌爻脸色不好，一时间没有言语。

老大夫又道：「我看你眼下浮青，是纵欲过度的表现，这几日定是睡在花楼，又好意思来说老夫的妙计不管作用。」

花楼？谁会睡在那种地方。

他蹙起眉：「你话真多，钱退我。」

「没有！」老大夫将头转了过去，两撇胡子气得翘起。

少年突然嗤笑一声，眸若点漆：「不想退钱？行，你回答我一个问题。」

「什么问题？」

羌爻默了片刻，方道：「人为什么要成亲？」

老大夫：「……」

感情今天是来同他这个老头子探索人生的？ 果真是少年心性。

「嗯……」 他装模作样地揪着胡子，沉下声道， 「同喜爱之人相偕一生，白头到老，实乃人间情趣。 」

「情趣？」

「对，情趣，冷了有人添衣，饿了有人加餐，渴了有人备水。」

羌爻挑眉：「你买的奴仆？」

冷了自己不会添衣？饿了自己不会吃饭？果真是些娇生惯养的毛病。

老大夫瞪大眼睛，一时竟想不出反驳的话，他果断岔开话题：「少侠怎么突然问起成亲一事？」

羌爻干脆道：「好奇。」

他狐疑地看向少年，就他周身那股凌厉劲儿，不知道的还以为是出来杀人的，现在竟然在这儿同他闲扯些情情爱爱的话题。

不对！很是不对！

「你同花楼里的姑娘睡觉就睡觉，可千万别想着娶啊！前不久王家娶了个花楼的女子，成亲当晚就马上风死了。」

羌爻听罢，下意识反驳：「我只和月姬睡过。」

「月姬？」

那个心上人？

上次不还说要忘了她，这才几天就睡上了？所以现在来问成亲的意义，是被逼婚不想负责的意思？

他胡乱想着，再看羌爻时眼神便开始不对，果真是浪荡子，他就说这种模样的少年哪里有不经风月的。

老大夫在江湖上混了多年，自然明白说话要顺着人心意，他又捋了捋胡子，说道：「要我说成亲也没什么意义，你都睡到了，还成什么亲。 」

果然，此话一出，羌爻脸上并无不喜。

他似被鼓舞，复又道：「男人呀，春风一度就挺好。何必要娶个媳妇回去，婚后日子真是太苦了，你是不知……」

突然，一阵劲风袭来，羌爻神色一凝，移过身去。

高亮的怒吼声响起：「死老头，你他娘又在说什么？」

一只鞋稳稳拍在老大夫脸上，痛得他直翻白眼，与此同时，一精瘦老妇冲到跟前，提起了他的耳朵。

「日子苦？别娶媳妇？你是不是早就想与我一拍两散了？」

「不不不，老太婆，误会，误会啊！」他痛呼着，着急解释， 「是这位少侠！他不想成亲！我哪儿敢呀……」

老太这才发现身旁还站着一少年，气质冷俊，目光清澈，这像是浪荡公子？

她做人直爽，管他是不是，都怼上两句： 「小少年，看你人模狗样的，怎么做人忒没责任心。 」

羌爻只觉莫名，不悦地看向她。

「哟，这是戳到心眼子去了？看什么看，你还想与我动手？」

大夫在心惊胆战，斜眼觑着羌爻寒气森森的脸，又扯了扯他家那位的衣服，「老太婆，你少说两句，可能是我猜错了也说不一定……」

她将他的手抖开，厉声道： 「管你是哪种人，若你睡了别人还不想负责，你想过她会如何吗？」

羌爻好整以暇，倒想听听她后面的话。

「严重的被浸猪笼丢进海里去，活生生淹死。稍微轻一些的被发卖到花楼。你要是真的喜欢她，就别害了她。」

大夫如同狗腿子般，在一旁赔笑着：「对对，就该娶，娶个夫人一辈子欢喜。 」

「你别插话，我一会儿再收拾你！」

「好，都听夫人的，我给夫人穿鞋。 」

说罢，他捏住鞋，弯下腰。

日头渐高，街上熙攘了起来，迟来的商贩支起了小食摊子，蒸气氤氲， 烟火气十足。 夫妻二人满头灰发，一唱一和，沐在清淡天和里。老者佝偻着身子，脸上的泥印子清晰可见，唇角却绽着笑意。

羌爻恍惚一瞬，心中涌上了说不清的情绪。

适才老太那番话，他一个字都没听进去。有他在，谁敢将月姬沉到海里？

可为何此时此刻，他这般……

这般想见到月姬？

他也想替人穿鞋？

羌爻觉得自己有病，兴许还病得不轻。

直至他脚步虚浮回到家中，看见坐在灶台边努力生火却弄得一身狼狈的少女时，他的病症才缓解了一些。

灰尘在清光下飞舞，她抬起头来，用手胡乱地擦了一把脸。

「你在做什么？」羌爻问。

她愧疚道：「我想生火烧水的，我怕羌爻回来没有水喝。」

说完，她低下头，紧紧握住那根粘满灶灰的木棍，瞧着好生可怜。

「饿了有人加餐，渴了有人备水。」

羌爻看着她，突然想起这句话，他想说些什么。可是…… 究竟是要说些什么？

那句话像笼在雾中一般，能窥见一些却瞧得不甚清晰。他静默了半晌，想不明白，却在看见她印满手指印的脸时，忽而轻声笑了出来。

他张开手：「过来，抱一会儿。」

他瞧见她神色亮了起来，小跑着扑向他，将灰全部蹭到了他身上。

复收紧手臂，刻意沉了声：「月姬，脏死了。」

15.

谷雨后又下了几场雨，待雨水稍止，平四来过一趟，短短数日，他像是变了一人，面上沉稳了许多。

「我仔细想过了，要去闯荡江湖。」

彼时羌爻正在树下锯门，眼皮都懒得掀一下。

「我来其实是想问，你…… 要不要和我一起去？」他说完这句，又兀自嘟囔起来，「这里也没什么好的。」

羌爻抱起木头，绕过他：「不去。」

平四道：「那你今后打算做什么？」

他不相信少年单枪匹马还会出海，更何况——他看向抱着一小截木料的月姬——他现在有了牵挂，不会舍得丢下她。

做什么？

羌爻没有想过这个话题，他埋了几大箱钱在床底下，按理来说衣食无忧了。

平四觉得问不出个所以然，又凑到月姬身边：「你呢，你不想去闯荡江湖？」

月姬迷惘道：「江湖有海里好吗？」

他想起这次出海捡到的那本书，虽然许多字看不懂，但大抵的故事还是清晰的——一个人、一把剑、执剑走天涯。

「应该挺好的，好多地方我都没去过，海我已经看腻了。」

月姬不太赞同：「海里很好呀。」

羌爻阔步走来，挡在她面前，平四见罢倒也乖觉，不再缠着月姬说话。

「还有事？」

树影婆娑，光斑闪动，光影明灭处，恰是少年清俊颀长的身姿，如青竹般挺拔。

平四摸了摸鼻子，心道他是不是又长高了些。

「其实还有一件事，你从前救过我，但我要离开了，还没有报答你。」

「救过你？」

「就是那次，你杀了一条鲨，说它吃了你的鱼，你不记得了？」

羌爻微微蹙眉，倒是想起了这件事，那天他本是去将月姬放回海里的，他站在船上，看着她慢吞吞地游向深海，一步三回头。

那时正值黄昏，他心头突然空落落的，什么狗屁约定，什么把她放回海里，某一刻，他想反悔将她捉回来。

也就是那时，一条白鲨游过去一口将她吞进嘴里。他以为她被吃了，一股无名火气涌了上来，他抽出刀跳进海水中，却只砍伤了它一只眼睛……

「我猜你也是不记得了。」平四叹了口气，复又道，「但我一直记得这件事，这个给你。」

他拿出一把刀，递过去。

「之前在太仓看到的。」

——觉得很适合你，所以买了。

平四手心沁出薄汗，怕羌爻不接。月姬倒是歪着头打量起这把刀来，刀身似鸿羽，刀柄镶银丝，尾坠编绳，通身漂亮。

她扯了扯少年的衣袖，轻声道：「羌爻带着一定很漂亮。」

这厢有人帮着说话，平四自然领受，将手再往前递了一些：「卖的人说它是东洲名匠做的，叫南雁。」

羌爻瞥了眼凑在身边的脑袋，伸手接下。

平四笑道：「比不上救命的恩情就是了。」

离开前，他再次回过头，朝小院中看去。只这么一会儿时间，日头又偏西了一些，再过一个时辰，漫天的霞光便会铺满天空，同那日一般。

他那次本来是要轻生的……

娘生他那日便撒手而去，唯一一个跛脚的老爹又被风暴卷进了大海里，他那时太小，经常饿着肚子。

出海捕鱼时，他望着无尽的大海生出些茫然来，这样一个人活在世上有什么意思？

没人同他说话，就连夜深了也只能听着狗吠声入睡，漆黑漫长的夜里，他常常惊醒。

无趣、孤独和日复一日的饥饿……

可真的处在生死一瞬之间，他才惊觉自己如此怕死。

他被羌爻救下，想感谢少年，却又害怕接近，只能远远看上一眼。

同样的境遇，羌爻却是不同的状态，他似乎一个人也可以活得很好。

平四那时便想，自己为什么不可以？

而如今好多年过去了，他已经很久不曾为吃不饱而忧虑，他也能和羌爻正常地说上话。

他一直都想和他做朋友来着。

「羌爻。」平四犹豫着开口，少年应声看来。

我们是朋友吗？

可他不敢问，内心深处依旧怯懦，只有摆了摆手，学着书中大侠的话：「后会有期，江湖再会。」

他转过身，却被羌爻叫住：「等等。」

羌爻走了过来，将两个瓷瓶丢进他怀中：「要死的时候用，吃了还是外敷随你。」

平四低下头，捏住瓶身。熟悉的触感，熟悉的「伤痛散」三个字，同那晚莫名出现在桌子上的东西一模一样。

答案呼之欲出，平四愣在原地，突然笑了起来：「谢谢！你成亲的时候我一定回来！」

他没头没脑说了这句，羌爻却是不解。

成亲？为何又是成亲。

月姬见羌爻送了东西给平四，便以为在人间离别时都要赠与一些物什。

她将最后几颗大个头的珍珠捧在手心：「给你。」

羌爻见罢，无声挑起眉。

「给我的？」平四难以置信，又重复了一遍，「送我？」

月姬乖巧地点了点头。

他看了看羌爻，又看向月姬，挠头道：「可我没有送你什么东西。」

月姬眼神清澈，有着不谙世事的天真：「我不缺东西的，你不用送我。」

平四红着脸伸出手，道：「那下次回来我再送你。」

珍珠刚落到他手心，一只手却伸过来将它们全部夺了去，他诧异地看向羌爻，见少年神色睥睨，漆眸慑人：「打劫，没看过？」

–

春花凋零，平四走后半月，海风开始变热。

白蜡树上的绿意深深浅浅，晨夕风露，偶能听见雀鸟鸣啼的声音。

月姬常年生活在海底，并未适应暑气，白日里总伏几少憩。起初羌爻以为她病了，直至一天晚上，他一时心软，任由她滚进了自己怀里。

他再没睡个好觉。

月姬却好了起来，又染上了贴在他身边的怪病。

羌爻故意往别处走了两步，停下观察，见她果真磨磨蹭蹭地靠了过来。

他好笑道：「你做什么？」

月姬抬起头：「羌爻身上是凉的。」

所以她贴着他，只是因为周边凉快？

他垂眸看她，末几才说：「你头发太长了，束上去就好。」

「我…… 我不会……」

他料想如此，往案桌前走去：「过来。」遂扯下一块布条当作发带。

月姬端坐好，又将背偷偷贴在他腿上。羌爻默不作声，将头发抓在手里。

且不说少年此前从未替人束过发，就说他自己也没留过如此长的头发，这该从何下手？

他左手拢起一边，另一边却滑落下去，右手梳起剩下的，又有几缕从指间溜走，一来二去，羌爻耐心尽失。他胡乱地抓了两把，将发带系紧。

月姬只感觉一双手在她头上揪来揪去，她跟着他的力道，将脑袋左晃右晃，半晌后动作才停了下来。

她转过头，轻声问：「羌爻，好了吗？」

却看到少年偏过头，兀自咳了一声。

马尾歪歪斜斜，碎发七零八落，一些浅发在耳边炸开，乱得像鸡窝。偏偏她什么都不知道，清亮的眼睛就那般信任地看着他。

羌爻心间一颤，竟然有几分…… 有几分想亲她……

可他偏不主动，不想让她知道自己的想法。他假装揉了揉眼睛，蹲下身子：「我眼里有东西？」

月姬俯身看来：「没有呀。」

他又眨了下眼：「可是眼睛疼。」

月姬不得不再凑近了些，认真打量起来，她小心地掀了掀他的眼皮，却见他睫毛一颤，眼尾竟泛起了水光。

「很…… 很疼吗？」她语气担忧，脸却慢慢红了起来。

羌爻闭上了眼睛，缓声道：「好像好些了。」

呼吸交缠，窗外夏虫嘶鸣，他好整以暇等着她靠近，月姬喜欢他的眼睛，他早就知道。

他听到了她心跳的声音。

下一瞬，她亲了上来。

羌爻倏然睁眼，手伸到她脑后将发带扯开。长发散落，月姬一时呆住，没反应过来。

他已将手插入她发中，刻意沉了声：「月姬，谁准你亲我的，还回来。」

月姬来不及回话，被压下脑袋……

蝉声汹涌起来，温热的风搅动枝头的树叶沙沙作响，春日随云而散，炎夏就此到来。

–

展眼小满在迩，羌爻带月姬去置办轻衣。

行至临镇，才知今日是社火节，一年中祭拜海神的日子，自是热闹。

灯火通明，人群熙攘，二人被裹挟其中缓步移动。羌爻纵是不耐，也不得不抽出心思护住身旁人。

前方突然喧哗起来，一重金光洒下，众人皆仰头看去——

辇车上驮着尊金塑神像，神像阖眼含笑，左手持珠，右手托于下方，作莲花手势。四名男子端坐四角，身上用朱砂画着鱼鳞般的纹路，神色肃穆。

「海神的辇车来了！」有人惊呼。

一股无形的力量将人往前推去，月姬身子一歪，差点摔倒，羌爻及时捏住她手腕拉进怀中。

他俯下身，靠近她耳边：「抓紧我。」说完，扣住她的腰踩上近处的石墩，又借了两个着力点跃上屋顶。

身下的事物骤然缩小，月姬虽不是第一次领略少年的轻功，却依旧好奇——为何能像飞起来一般，羌爻是会法术么？

她问道：「羌爻，我可以学这个吗？」

少年不解：「什么？你说轻功？」

月姬点了点头。

他摸了摸她的经络，又点上她的背上，几乎是肯定地告诉她：「不行。」

练武废材。

月姬「哦」了一声，坐在屋檐上，羌爻落座她身侧。暮色四合，这个高度能看清天边的残红，鸦青的夜兜了几粒星缓缓铺上。下方是阜盛人烟，一群小童如鱼般穿梭在人群中，捏着糖人争相竞逐。

月姬打量着一切，这都是在海里见不着的景色。

她忽然开口说：「我见过海神大人，他穿衣服的。」

羌爻看向那尊赤着上身的神像，忽然明白她在说什么。他还是第一次听她说起自己的过往。

「海神大人不仅很漂亮，还很温柔。」

他挑了挑眉，默不作声。

「我要是能像他那么厉害就好了。」

她忆起往昔，无妄海是海神属地，彼时她正坐在礁石上观月，只见远方一男子踏水而来，天水碧色间，男子玉色仙姿，银发三千，瞳中有浅浅金芒。

她忽而想起爷爷说的话：「海神，其貌若何，千涧玉澶，天风缥缈。 」

那些文绉绉的文字在这一瞬终于有了释义——海神，漂亮、漂亮、很漂亮。

思绪间，沧湾已行至她跟前，他指尖轻点在她额上，声音如玉泉寒冰： 「离月之女？你在此处做甚？」

不知为何，月姬不太怕他，仰头答道：「看月亮，海神大人呢？」

沧湾一怔，随后收回手，浅浅一笑：「自然也是看月亮。 」

他与月姬同坐在一方礁石上，毫无架子。月姬向沧湾展示了自己刚学的御水术，一捧海水从水面升起，在少女施法的手中变成鱼，笨拙游动起来。

沧湾瞧后，轻笑一声，指尖轻扬，只见周遭海水升腾，临空破成万千水蝶，翅染银光，在月下翩跹。

粼粼微光如星河摇落，映在少女清透眼瞳中，月姬第一次生出崇拜。

羌爻看着她熠熠生辉的脸，敛下眉：「你很喜欢他？」

「嗯，喜欢的。」

他忽然不想说话。

辇车已经走远，人群疏散了些，他站起身来：「下去了。」

月姬拉住他的手：「我想和羌爻再待一会儿。」

羌爻显少听她说这样的话，他好奇打量着，觉得她今日好生不同。

遂又坐下，撑头看来：「有事？」

月姬忽然凑近：「羌爻记得今天是什么日子么？」

「社火节。」

「那这一天有发生过很特别的事情吗？」

特别？他只觉得每日都差不多。

「没有。」

她的眼神黯淡下去，小声道：「好吧。」

说话间，圆月已挂当空，点点灯火在风中波动起伏，羌爻静静看着她，竟也有好多问题想问，可他从前对许多事情都提不起兴趣。

他想问她当年怎么从鲨鱼嘴里逃脱，想问她还记不记得自己，想问她为何失语又为何被人捉去。

可现下，他更想问的是——

「你喜欢那个海神多过我？」

16.

少时，月上柳梢，海神游街后便是烟火会。

衣铺中，妇人匆匆放下手中的布，冲身旁少年摆了摆手：「小公子，你先替你家娘子挑着，快放烟火了，我得去看两眼。 」

说完，她挤入喧闹的人群中。

羌爻收回目光。手中布料有些粗糙，他随手丢了回去，倚在一旁廊柱上等月姬试衣。

四下灯明火耀，「砰——」的一声，第一束烟火冲上夜空，四散如雨。烟花燃烧的气息笼罩长街，羌爻静静盯着试衣阁的门，如同处在另一个世界。

他回想着月姬方才的话——

「是不一样的喜欢，羌爻不知道么？」

「不一样？」

她煞有其事地解释着：「对海神大人是普通的喜欢，就像喜欢族人一样，对羌爻是特别的喜欢，是想嫁给羌爻的那种。」

少年忽而一笑：「为什么要嫁给我？」

月姬道：「因为喜欢你。」

他又问：「喜欢就要成亲？」

他们又绕回先前那个问题，这一次月姬却有了答案：「我们那里没有成亲这种说法，但是互相喜欢的人会结成伴侣，永远也不会分开的。」

羌爻直言：「不成亲就会分开？」

月姬撑头想了一会儿，方道：「不成亲的话，大家就都去找别人成亲了。」

羌爻：「……」

烟火声渐响，一重又一重的光打在少年脸侧，他思绪拉回，眼波微动，仰头望向空明处。人烟阜盛处，不知何人大喊了一声：「妈的，谁踩我？」

羌爻恍若未闻，彼时一道熟悉的声音响起：「羌爻……」

他当下垂眸看去——那一瞬烟消火灭，人声退却，阒寂一方天地中，少女着一身红装站在璀璨灯火中，羽衣翩跹，若飞若扬。 她目光含怯看来，只一眼便望进了羌爻心里。

「好…… 好看吗？」

雪地里那抹血红身影被眼前的景象替代，许多年来，羌爻头一次觉得红衣不再扎眼。

「好看。」

没有人比你更好看……

羌爻不自在地转过头去，他大抵是懂了，何为羞赧。

妇人又从人群中挤了回来，脸上全是汗珠，她抽出帕子抚了抚额，喘着气看来，惊呼道： 「哎哟，小公子，你怎么脸这么红。 」

复又打眼看到一旁的纤巧少女，目露精光：「你看，我就说你家娘子穿这套衣衫好看吧，小姑娘就得穿些艳丽的颜色。 」

最后，羌爻的钱去了大半，他掂了掂手中的钱袋，干脆将红的杏的粉的黄的都来了一件。

妇人笑脸相送，还大方地送了条披帛。

长街两侧，商贩们支起摊子贩卖天灯，二人行在一片灯海中，时有女子相伴而过，头配簪花，衣着单薄。直至第五位姑娘「不小心」撞在羌爻身上，月姬终于牵起他的手。

「羌爻，她们喜欢你吗？」她问道。

「不知道。」他沉浸在自己的思绪里，压根没注意到这些。

月姬两只手抱住他手臂：「那我们靠近些。」

少年驻足而立，好笑道：「你干脆挂在我身上？」

他自然不知道她心中所想，却也不厌烦这股亲昵劲儿。

如此一来，「撞」上来的女子果真变少了，月姬弯了眉眼。

余光中一道明黄的光撞了进来，她转头看去，挤满人的小摊上挂着各式的金鱼灯笼，扎着双丫髻的姑娘们扎堆在摊前，人人手上皆提着一盏。

她想到了那天夜里被浇湿的那盏金鱼灯笼，羌爻亦是。

正当他以为少女又会上去买一盏时，她却捂嘴打起了哈欠。

「困了？」他低头问道。

月姬「嗯」了一声，见他微微弯下身子侧过头，侧脸的轮廓在光中清朗柔和：「上来，背你回去。」

她盯着他含笑的眸子，十几盏小金鱼的光印在其中，如藏了一整条星河。月姬心跳加快了些，一时间睡意全无。

她乖乖趴在他背上，被少年稳稳地颠了起来：「月姬，你吃的饭上哪儿去了？」

亏他每日当伙夫做饭给她吃，却是一点也没喂胖。

她同他咬耳朵：「你也没有肉。」

行，会顶嘴了，他就是最近太顺着她了。

越往前行，越是昏暗，唯剩清幽的月光笼着深沉呼吸着的海岸，渔船零零散散被系在岸边，咸湿海风拂面，月姬逐渐垂下脑袋。

羌爻低笑了一声，她睡着了。

他曾无数次行在这样的海岸上，周遭无人，除了浪潮声再无别的。自幼时起，便无人教他情爱为何物，大多数时候，他被关在那间暗无天日的房间，麻木地适应了独身一人的生活。

直到离月将那条鱼送到他手中。

月姬那时候偏爱黏着他，他觉得她有趣，时常将她揣在怀里。

事实上，离月将他送到小渔村后的大半年时间里，他都没有遵守约定，将月姬送回海里。

直至夏日，她神色恹恹，瞧着像要死去了。

羌爻这才明白她是一条鲛，终究是属于大海的。

他将她放了回去，又亲眼目睹她被吃掉。那时的他年岁不大，武力虽说高，但终究受制于海水。眼尾那两道细小的疤便是那次搏力留下的。

那时，他失去月姬究竟是什么感觉？

少年停下脚步，静静凝着悬在海边的月亮。

他记起来了，他在海边坐到了夜深。那时他什么也没想，只是空坐着。那天夜里的月色也同今日一般，如霜般白，亦如霜般冷。

空茫天地间，他竟开始不适应起来。

不适应一个人坐在黑夜里，不适应面对幽深的大海，不适应怀里少了月姬，空落落的。

一阵风忽而喧嚣，将少年的头发扬起，一盏孤零零的天灯出现在视线中。微弱火光在空中扑朔，像马上要熄灭坠入海中。

他仰面躺了下来，却见身后万千天灯飘了过来，如闪着荧光飞来的大片萤火虫，点亮一整片天空。

清冷月光铺就的天空似泛着菱光的海面，那飘着的天灯便是游鱼，每一条都形似月姬。他看见一条「月姬」坠了下来，本能地伸出手，却只抓住了空气。

一股凉意滑进头发里，羌爻不解地摸上眼角。

下雨了？

浪潮拍上少年鞋面，月姬的呼吸清浅地洒在他颈间，他忽然回过神，惊诧地看向天边，明黄的天灯悠悠飘起，延伸至天际，一如多年前那天。

「羌爻记得今天是什么日子么？」

「社火节。」

「那这一天发生过很特别的事情吗？」

「没有。」

…… 怎么没有，他忽然意识到，她是不是…… 是不是还——

「羌爻。」月姬在他耳侧轻声唤着，搭在他身前的手紧紧握住，往他眼前一凑：「送给你。」

他才发现她没睡着，挑眉道：「又是铜钱？」

月姬摇了摇头：「是别的。」

他猜不出来，干脆等着她揭晓答案。

她缓缓摊开手，一条粉色琉璃做成的小鱼躺在掌心，一如她那时候。

他心下一颤，听见她说：「羌爻，生辰快乐。」

–

南国四十二年冬夜，羌爻与离月对坐于地牢中，离月眼覆白菱，忽而问道：「小孩儿，你生辰是何日？」

羌爻答：「没有。」

他笑道：「怎会没有，你莫不是从石头里蹦出来的？」

羌爻听罢，反问：「你呢？」

离月思畴片刻，方道：「时间太长，不记得了。」

他又指怀中月姬：「她呢？」

离月答：「四月月圆夜，那日是——」

不等离月说完，羌爻便道：「那每月月圆就是我生辰。」

离月捧怀一笑，放柔了声：「若我没记错，今日便是十五月圆日，你回来时可看见当空一轮满月了？」

羌爻「嗯」了一声，离月又笑：「月月，听见了吗，快祝哥哥生辰快乐。」

–

「羌爻，生辰快乐。」

寂寂黑夜中，成片的、朦胧的灯火如一场遥远的梦。背上温热的存在、脖间清浅的呼吸、眼前摊开的手掌，他感受着一切，心像坠进了一场温热风中。

她记得他。

难怪他们第一次见面就要同他走，难怪认识没几天便对他依赖亲昵。

她喜欢他。

难道他不也是吗？

「不成亲的话，大家都去找别人成亲了。」

想得倒挺美，羌爻轻哧一声，转头往回走去。

月姬迷惘道：「羌爻，不是回去的路了。」

羌爻：「谁说我要回去？」

月姬问：「那要去哪里？」

羌爻勾唇一笑：「买嫁衣，成亲。」

月姬一怔，傻傻道：「那这条鱼呢？」

远处人声又近了，几个小童站在海边指着灯笑，互相打赌，谁放的灯飘得高。

羌爻看见一盏向他飘来，他开口说：「你是要我背你，还是要我腾出手拿东西。」

月姬将手收了回去：「我帮羌爻拿着。」

羌爻只笑，不知鲛人红了脸。

–

南国五十二年夏夜，花市万户，飞彩凝辉。少年男女相偕而归。

行至屋前，烟火阒寂，风止树静，少年俯身一吻，只闻虫声而已。

——正文完结——

番外一

鲨鱼最近有些烦躁，它只是胖了一圈，鲛人族的那个老东西却让它游十里地。

「做什么！」它气得獠牙。

择京挥杖打了下来：「狗脾气还没改。」

它边躲边吼：「我踏马是鲨鱼，贼 厉害！」

权杖顿住，折京的脸色彻底黑了：「你给我过来，谁教你说那些话的。」

「我爹。」

「哪儿来的爹？」

鲨鱼高傲地扬起头：「我刚加入了虎鲸帮，认了帮主做爹！」

却看见那条老鲛人和善笑了起来：「鲨鲨，你走这一趟，回来我让你爹把帮主的位置传给你。」

鲨鱼神色一亮：「行，我去！」

谁知这一去就是大半年，它每天蹲在小渔村的海边等那条鲛下海，有几次它都看见她了，娘们唧唧地在一个少年怀里撒娇。

真是给鲛人丢脸，竟然折服于区区人类！

待它将她带回去，定要替折京好好教育一番。

一日黄昏，它终于等到了她，鲨鱼蛰伏在远处，只等人类走后，将她叼回去。

一刻钟过去了……

它看着她一步三回头的样子，火气直冒，真他娘的墨迹！

一下冲了过去，将她含进嘴里。

它喉咙一梗。

握草！差一点吞了！

鲨鱼想将她吐出来看看，却见那少年举刀跳了下来，刀直插入它背中，它挣扎时又被划伤了眼睛。

它终于知道折京这个老东西怎么不自己来了。

心下郁气难耐，回程途中它将月姬吐出来。

「喂！」它凶神恶煞道，「回去见到你爷爷记得问好。」

月姬直愣愣地看着它，摇了摇尾巴。

「记住了吗？我只说这一遍。」

月姬没来得及点头，又被它一口叼进大嘴中。

群星闪烁，它游过那道莹蓝的仙罩，终于回到无妄海。折京早就在此处等候，他持杖而立，花白的胡子在风中一荡一荡。

眼皮上的伤口变痛了许多，鲨鱼突然有些委屈，哽了声音喊道：「折——」

可它叼回来的那条鲛动作更快，她不知何时变了样子，至少不是一条鱼了，而是一条鲛的模样，还有条令人嫉妒的漂亮尾巴。

她游了过去，抱住老鲛人，哭哭唧唧：「爷爷，老毕崽，月姬想你。」

折京笑容僵住，看向鲨鱼。

鲨鱼眼皮一跳，缩起脑袋，听见他的怒吼声：「你给老夫过来！老夫今天不打死你，你爹都要从坟头跳出来。」

爹？对了！他还有爹！

他逃窜而去，回到虎鲸群中，却见他捡来的便宜老爹正驮着一条老章鱼过珊瑚丛。

他游了过去，眼泪一滚：「爹，你怎么了？」

虎鲸扭过头，又决绝回头：「滚滚滚，别打扰你爹做好鲸好事。」

「……？」

有事吗？他离开这大半年到底发生了什么。

鲨鱼怀疑起鱼生，他恹恹地回到家中，决定……

决定睡个好觉！明天起来继续燥！

他可是鲨！贼 厉害！

（完）